[인천/경기]신도시 주민들 “버스 타기 이리 힘들어서야”

신설 대신 기존노선 연장뿐
향촌지구 등 주민 불편 커

사업이 마무리돼 인구 유입이 늘어난 인천지역 신도시와 택지개발사업지구에 버스 노선 등 대중교통이 부족해 주민들의 불만이 커지고 있다. 버스 노선 신설이 필요한 지역에 기존 버스 노선을 연장하는 땜질식 교통대책을 마련해 주민들의 불만이 커지고 있는 것.

19일 남동구 주민들에 따르면 5월부터 입주를 시작한 남동구 만수2동 향촌지구(3200여 가구)의 경우 주민 입주가 90% 가까이 마무리됐다. 하지만 시내와 향촌지구를 오가는 대중교통은 기존 버스 노선을 연장한 마을버스 1대와 시내버스 1대가 전부다.

주민 이모 씨(43·주부)는 “이사 오는 주민이 늘고 있는데 신규로 버스 노선은 생기지 않고 기존 버스가 노선만 변경해 향촌지구를 오가고 있다”며 “그나마 이들 버스의 배차 간격도 들쭉날쭉해 불편이 크다”고 말했다.

인천시는 현재 경제자유구역 내 신도시와 택지개발지구 등 주민 유입이 늘고 있는 지역에 버스 노선 신설 대신 노선 연장을 통해 대중교통 문제를 해결하고 있어 주민들의 불만이 크다. 인천경제자유구역 청라지구의 경우 기존 버스 노선 9개를 연장해 대중교통 문제를 해결하고 있다. 대규모 보금자리주택이 들어서는 남동구 서창지구도 버스 노선을 연장할 것으로 알려졌다.

시가 주민들의 불편에도 버스 노선 신설을 꺼리는 이유는 시가 시행하는 ‘버스 준공영제’로 발생하는 비용이 갈수록 늘고 있기 때문이다. 예를 들어 10개 버스 노선을 신설하면 하루평균 500여만 원을 지원해야 해 연간 18억여 원의 예산이 든다.

시는 지난해 예산 431억 원을 버스업체에 지원했고 올해도 520억 원을 버스업체에 줘야 하는 상황이다.

시 관계자는 “버스 준공영제를 시행하면서 발생하는 비용이 많기 때문에 현재 시 재정상 노선을 신설할 수 없고 기존 노선을 연장해 대중교통 문제를 해결하고 있는 상황”이라고 말했다.

차준호 기자 run-juno@donga.com