환경부 ‘침출수 유출’ 알고도 숨겼나

“구제역 매몰지 유출우려 300곳중 84곳서 징후 확인”
분기별 조사 뒤늦게 알려져… 환경단체 “은폐 의혹”

환경부가 구제역 매몰지역 주민들이 곳곳에서 환경오염에 대한 문제를 제기하자 올 초부터 매몰지 주변에 대한 환경영향조사를 해왔으면서도 이를 숨겨온 사실이 뒤늦게 드러났다.

환경부는 “올해 3분기(7∼9월) 전국 가축 매몰지 4799곳 중 침출수 유출 우려가 제기된 매몰지, 하천 인근에 조성된 매몰지, 대규모 매몰지 등 조사 대상 매몰지 300곳의 관측정을 분석한 결과 84곳(28.0%)에서 침출수 유출 가능성이 높은 것으로 나타났다”고 8일 밝혔다. 이는 전체 가축 매몰지 100곳 중 2개꼴로 침출수 유출 가능성이 큰 셈이다.

환경부는 그동안 구제역 가축 매몰지에서 나오는 침출수로 인한 2차 환경오염을 막기 위해 일반조사가 필요한 매몰지 270곳, 정밀조사가 요구되는 매몰지 30곳 등 총 300곳을 조사 대상으로 선정해 한국환경공단을 통해 분기별로 환경영향조사를 해왔다.

환경부는 9월 전국 구제역 가축 매몰지 주변 300m 이내에서 이용하는 지하수 관정 7917곳을 조사한 결과만 발표했다. 당시 환경부는 “지하수 관정 7917곳 중 31.8%인 2519곳이 수질기준을 초과했지만 침출수로 인한 영향은 없었다”고 밝혔다. 또 “지하수 외에 매몰지 5m 내 관측정은 왜 조사하지 않느냐”란 취재진의 질문에 환경부는 “매몰지 일대 관리는 농림수산식품부 소관”이라고 답했다.

하지만 8일 공개된 국회 환경노동위원회 수석전문위원실의 2012년 예산안 검토보고서를 통해 환경부가 올 초부터 구제역 가축 매몰지 일대에 대한 환경영향조사를 해왔다는 사실이 드러났다. 이날 환경단체들은 “정부가 일부러 침출수 유출의 심각성을 숨긴 것 아니냐”며 은폐 의혹을 제기했다.

환경부 관계자는 “축산 폐수, 비료, 퇴비 등에 의한 질산성 질소와 암모니아성 질소 수치 등이 높아져 침출수 유출 가능성이 높은 것일 뿐 아직 침출수 유출로 확정된 것은 아니다”라며 “조사가 진행되고 있기 때문에 그동안 환경영향조사 결과를 공개하지 않은 것”이라고 해명했다. 환경부는 최종 침출수 유출 여부는 종합조사가 완료되는 내년 2월에 발표할 계획이다.

김윤종 기자 zozo@donga.com