[4·11총선 격전지]울산 북, 보수 vs 진보 자존심 대결

■ 울산 북 ‘호각지세’

현대자동차 울산공장이 위치한 울산 북구는 ‘진보정치의 1번지’로 불리는 곳이다. 울산광역시가 출범한 1997년 7월 15일 울산 중구와 동구의 일부 동(洞)을 합쳐 신설된 구(區)다. 유권자 13만2728명 가운데 50% 이상이 현대차 근로자와 협력업체 직원 또는 가족으로 파악되고 있다.

북구 신설 이후 처음 실시된 16대 총선(2000년 4월)부터 2009년 4월 재선거까지 4차례 실시된 국회의원 선거에서 보수와 진보 진영이 각각 2승 2패로 무승부를 기록했다. 구청장 선거는 진보진영이 3승 1패로 다소 유리하다. 현역인 조승수 의원이 지역구를 남구로 옮김에 따라 이번 4·11총선은 무주공산이 된 곳이기도 하다.

새누리당에서는 2009년 4월 재선거에 출마했다가 고배를 마신 박대동 전 예금보험공사 사장을 재공천했다. 야권에서는 김창현 통합진보당 울산시당 공동위원장을 대표 주자로 내세웠다. 초대 민선 울산 동구청장을 지낸 김 후보는 동구에서 자리를 옮겼다. 현재까지 여론조사는 박 후보가 41.5%로 김 후보(35.5%)를 오차범위 내에서 앞서는 양상.(3월 24일 KBS울산방송국, 울산MBC, 코리아리서치센터)

북구의 가장 큰 현안인 현대차 사내 비정규직 문제에 대해 김 후보는 “현대차가 지난해 벌어들인 8조 원의 20분의 1만 투입해도 비정규직 문제를 해결할 수 있다”고 주장하고 있다. 박 후보는 “억울한 차별을 받고 있는 비정규직 노동자를 구제하는 데 동의하지만 글로벌 경쟁을 벌여야 하는 기업 입장도 이해해야 한다”고 강조하고 있다. 한목소리로 비정규직 문제 해결을 외치고 있지만 ‘온도차’가 느껴지고 있다.

북구는 울산에서 유일하게 새로 입주하는 아파트 때문에 매년 인구가 10%가량 늘고 있는 지역. 새누리당 측은 “중, 남구의 보수층이 북구에 새로 지은 중대형 아파트로 입주하기 때문에 북구가 더 이상 진보 진영의 텃밭이 아니다”라고 밝혔다. 야권은 “진보 진영의 자존심으로 불리는 울산 북구가 4년여 동안 실정(失政)을 거듭한 여권 후보에게 자리를 내주는 일은 결코 없을 것”이라고 주장했다.

정재락 기자 raks@donga.com