[기자의 눈/최예나]郭은 檢에 질렸다는데, 郭에 질린 사람들은…

최예나 교육복지부

“해도 해도 너무한다. 이제 질린다.”

곽노현 서울시교육감이 3일 항소심 공판에서 검찰에 한 말이다. 그는 이날 징역 4년을 구형받고 “나로 인해 어렵게 된 사람에게 인간적으로 가질 수 있는 선의를 금지하고 처벌하는 법은 세상 어디에도 없을 것”이라고 말했다.

문제는 곽 교육감이 강조하는 ‘선의’가 자신과 가깝거나 도움을 준 인사만 대상으로 한다는 점. 최근 물의를 빚은 인사 전횡이 대표적이다. 곽 교육감은 2월 △비서들 승진과 인원 확대 △전국교직원노동조합 출신 교원 특별채용 등을 추진했다. 이에 대해 감사원은 지난달 “일부 위법 소지가 있다”며 감사를 벌였다.

4일 업무 복귀 이후 첫 오찬간담회를 열면서 곽 교육감은 새로 영입한 비서에 대한 마음을 이렇게 표현했다. “안승문 정책특보보좌관과 정광필 비서실장이 어려운 때 서울교육을 위해 합류해 고마운 마음을 갖고 있다.”

앞서 2월 29일 있었던 간담회에서도 비슷한 말을 했다. “5급을 줘도 시원찮을 분들을 7급 비서로 영입했다.” “(특채한 비서 출신 교사는) 정말 훌륭한 선생님이다. 이런 분을 받는 학교와 학생, 학부모는 복이다.”

자신과 노선이 비슷한 전교조에도 마찬가지였다. 그는 서울시교육청이 이전할 옛 수도여고 건물(용산구 후암동)에 약 10억 원의 리모델링비를 들여 전교조 서울지부를 이전시키는 방안을 추진하고 있다. 표면상으로는 지난해 타결된 단체협약이 이유다.

시교육청 내부에서는 문제 제기가 많았다. A 과장은 “안전진단 받고 리모델링하려면 최소 20억 원이 들어간다. 교육감 의지가 중요하긴 해도 그에 따른 행정 절차는 뒷받침해야 될 게 아니냐”고 했다.

B 실장도 “(시교육청이 이전하면) 조만간 철거할 건물인데 몇십억 원을 쓰는 건 문제가 있다”고 했다. 다른 교원노조도 반발했다. 그러나 곽 교육감은 “내 임기 중 (시교육청) 이전에 필요한 재원을 마련할 길이 없다. 그동안 빈 건물을 활용하는 게 좋겠다”며 밀어붙였다.

교육계에서는 “대법원 판결 전 자기편에게 다 주고 가겠다는 뜻 아니냐”는 말이 나온다. 시교육청 관계자는 “그 자신도 시한부라고 생각하는 듯하다. 그게 아니면 최근의 비정상적인 자기 식구 챙기기를 이해하기 어렵다”고 지적했다.

곽 교육감은 해도 해도 너무한다고 검찰을 향해 말했지만 시교육청 안팎에서는 자신에 대해 비슷한 말이 나오는 걸 듣지 못하는 걸까. 자신의 ‘선의’와 ‘진실’이 다른 이들에게도 똑같이 받아들여질지, 곰곰이 생각해 볼 일이다.

최예나 교육복지부 yena@donga.com