“CNC가 선거비용 부풀려”… 檢, 이르면 이석기 내주 소환

검찰의 칼이 통합진보당 이석기 의원(사진)을 정면으로 겨누고 있다. CN커뮤니케이션즈(CNC)의 국고 사기사건과 관련해 검찰은 이 업체를 운영했던 이 의원을 이르면 다음 주에 소환하기로 방침을 정했다.

이 사건을 수사 중인 광주지검 순천지청은 다음 주에 이 의원을 피내사자 신분으로 소환해 조사를 벌일 방침이라고 19일 밝혔다. 다만 이 의원이 ‘표적 수사’라고 주장하며 소환에 불응할 경우 소환 시기는 다소 늦춰질 수도 있다.

검찰은 선거홍보 비용을 부풀린 당사자가 선거를 치른 교육감들이 아니라 이 의원이 운영했던 CNC 측이라는 정황을 확보한 것으로 전해졌다. 결국 비용 부풀리기를 통해 이익을 챙긴 것은 교육감들이 아니라 CNC이기 때문에 이 의원에 대한 소환조사가 불가피하다는 것이 검찰의 판단이다.

검찰은 18일 장만채 전남도교육감에 대한 소환조사 등을 통해 장 교육감이 CNC가 청구한 선거홍보 비용으로 11억3000만 원을 지불한 사실을 확인했다. 장 교육감은 3월 19일 은행에서 2억 원을 대출받아 CNC에 선거홍보업무 계약금으로 송금했고 5월에는 현금 4억3000만 원을 CNC 측에 중도금으로 건넸다는 것이다. 또 6월 7일에는 5억 원을 은행에서 대출을 받아 송금해 완납했다.

장 교육감이 현금으로 중도금 4억3000만 원을 건넨 과정에서 CNC와 공모해 부풀린 비용에 대한 ‘차익’을 분배했을 가능성도 있지만 검찰은 CNC가 요구한 대로 장 교육감이 비용을 지불한 것으로 파악하고 있다. 장 교육감은 이와 관련해 검찰에서 “선거비용을 부풀린 적이 없으며 CNC가 청구한 대로 지급했을 뿐”이라고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 장휘국 광주시교육감도 조만간 소환해 관련 의혹에 대해 조사할 방침이다.

검찰 주변에서는 장 교육감이 CNC에 홍보를 맡기는 대신 선거운동 과정에서 이 의원이 움직일 수 있는 노동조합이나 대학생 등 진보조직을 지원받았을 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 검찰은 국회의원 후보들이 홍보업체를 선정하는 과정에서도 CNC가 이 같은 방식으로 영업했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

장 교육감은 2010년 2월경 진보성향 시민사회단체로 결성된 전남도교육감 도민후보 추대위원회에서 교육감 후보로 선정됐다. 시민사회단체 한 관계자는 “CNC가 2009년 전남 장흥군 도의원 보궐선거에서 민주노동당 후보를 당선시킨 뒤 전남지역 진보진영에서는 능력이 좋다는 말이 돌았다”며 “장만채 교육감의 지지율이 높게 나오자 CNC 측이 먼저 접근했을 가능성이 크다”고 말했다.

순천=이형주 기자 peneye09@donga.com