KAIST, 서남표 총장 해임여부 20일 결정

일단 자진사퇴 의사 타진… 거부 땐 임시이사회 표결
이사 4분의 3이 비우호적… 계약해지 택할 가능성도

2006년 취임한 KAIST 서남표 총장의 거취가 20일 최종 결정될 것으로 전망된다.

KAIST 이사회는 13일까지 자진 사퇴 여부를 알려 달라고 서 총장 측에 요청했다고 12일 밝혔다. 서 총장의 거취 문제를 공식 안건으로 다루기 위해 20일 소집되는 임시이사회에 앞서 서 총장의 분명한 의사를 확인하겠다는 의미다. 서 총장 측이 사퇴 요구를 일축하고 있어 그의 진퇴는 임시이사회에서 결정될 것으로 보인다.

이사회 관계자는 “‘개혁하는 총장을 내보내려 한다’거나 ‘교수와 학생들의 요구대로 한다’는 말이 있지만 KAIST 분열 사태가 지속돼서는 안 되며 지금 리더십으로는 서 총장이 학교를 더는 이끌어 나갈 수 없다는 공감대가 형성되고 있다”고 말했다.

이사회가 해임안을 상정하면 가결될 개연성이 크다. 최근 임기 만료된 이사진의 교체로 전체 이사 16명 가운데 서 총장에게 우호적이지 않은 이사가 12명가량으로 의결정족수(과반수 출석에 과반수 찬성)를 넘어서기 때문이다. 이사회는 해임보다는 3개월의 정리 기간을 줄 수 있는 계약 해지를 고려하는 것으로 알려졌다.

교수협의회는 18일 임시 총회를 열어 서 총장의 해임을 촉구할 계획이다. 경종민 교수협회장은 “거짓말과 독선, 사익 추구 등으로 신뢰를 상실한 서 총장은 이제 그만둬야 한다”고 주장했다.

서 총장 측은 “특허 도용 사건처럼 교수협이 쏟아 놓은 의혹들이 하나같이 사실과 다르다”며 “교수협의 무분별한 의혹 제기와 음모에 대한 진실 규명 노력도 없이 ‘학교가 시끄러우니 무조건 리더가 책임지라’는 것은 무책임하고 명분 없는 조치”라고 반박했다. 특허 도용, 교수 채용 압력, 펀드 투자 실패 등 교수협이 제기한 의혹들 가운데 유일하게 수사기관이 개입해 조사한 특허 도용 사건은 오히려 의혹을 제기한 박모 교수가 조작한 것으로 경찰에서 결론난 상태다.

한 보직교수는 “서 총장이 요즘 한국생활에 자주 회의를 느끼고 주변 참모들 사이에서도 거취에 대한 이견이 있다”고 말했다. 하지만 해임이든 계약 해지든 이사회가 강제로 거취를 결정하면 정면 돌파할 수밖에 없다고 생각하는 것으로 알려졌다. 서 총장 측 관계자는 “서 총장은 검찰로 넘어간 특허 도용 사건에 대한 결론이 나오면 스스로 거취를 결정하겠다고 밝혀 왔다”며 “하지만 이사회가 강제로 거취를 결정하면 이에 맞서 소송에 나설 공산이 크다”고 말했다.

대전=지명훈 기자 mhjee@donga.com　　
전승민 동아사이언스기자 enhanced@donga.com