[부산/경남]“유일하게 인구 느는 북구, 왜 소외시키나”

■ 울산 북구 주민들, 공공기관 부족 불만

“북구 주민은 울산광역시민이 아닙니까?”

울산 북구 주민들의 불만이 커지고 있다. 울산시가 운영하는 공공기관이 북구에는 한 곳도 없다. 지난해 입지가 결정된 시립미술관과 시립도서관도 각각 중구와 남구에 짓기로 했다. 울산 북구의회 이혜경 의원은 최근 임시회에서 “북구 주민들은 소외감을 넘어 분노를 느끼고 있다”고 지적했다.

울산 북구는 울산광역시 승격(1997년 7월)과 함께 신설됐다. 울주군의 농소읍과 강동면, 중구의 효문 송정 양정 염포동 등을 합쳤다. 당시 인구는 10만여 명. 현대자동차 울산공장이 위치한 북구는 유입 인구가 늘어나면서 지금은 인구가 두 배로 증가하는 등 울산의 5개 구군 가운데 유일하게 인구가 늘어나는 곳이다. 신축 아파트 입주가 꾸준히 진행되고 있기 때문에 당분간 인구 증가는 계속될 것으로 전망된다.

반면 북구에는 주민들이 여가를 즐길 수 있는 공공시설이 크게 부족하다. 울산시 시설관리공단이 운영하는 종합운동장과 울산대공원 등 19개 스포츠, 문화·복지시설과 공원은 모두 중구와 남구에 집중돼 있다. 울산시가 직접 운영하는 울산박물관, 울산과학관, 울산문화예술회관, 가족문화센터, 여성회관, 근로자복지회관, 장애인복지관 등도 마찬가지다. 교육청이 운영하는 도서관도 중, 남, 동, 울주군 등 4개 자치단체에 있지만 북구는 유일하게 없다. 이 때문에 북구는 매년 자체 예산 20억 원을 들여 구립 도서관 6곳을 운영하고 있는 실정이다.

특히 울산의 5개 구군 간에 치열한 유치전이 벌어졌던 시립미술관과 시립도서관도 각각 중구와 남구에 짓기로 했다. 전시컨벤션센터는 지난해 KTX 울산역이 있는 울주군 삼남면으로 결정됐다.

이 의원은 시립도서관이 남구 여천동 울산위생처리장 용지로 결정된 것을 비판했다. 그는 “도서관 인프라와 도서관에 대한 행정의 관심, 주민 참여, 시민 접근성 등 사회 경제적 여건은 고려되지 않은 채 토론회 한 번 없이 행정 편의적으로 결정된 데 대해 분노하고 있다”고 말했다. 이어 “새로 건립될 공공시설은 그동안 소외됐던 지역(북구와 동구)에 집중 배치해야 지역 균형발전을 유도할 수 있고 형평성에도 맞다”고 주장했다.

현재 울산의 각 구군이 유치경쟁을 벌이는 시설은 울산타워. 동구는 울산대교 완공(2015년)에 맞춰 건립될 동구의 화장산 전망대를 울산타워로 바꿔 줄 것을 지난해 울산시에 공식 요청했다. 하지만 북구는 울산 시가지와 동해가 한눈에 내려다보이는 무룡산 정상을, 중구는 울산 도심의 중심지인 학성공원을, 남구는 시민 접근성 등을 감안해 울산대공원을, 울주군은 시민들이 가장 많이 찾는 근교산인 문수산 정상을 각각 울산타워 건립 후보지로 제시해 놓고 있다.

울산시 관계자는 “공공시설 입지는 전문가 등으로 구성된 심의위원회에서 접근성과 인구 분포도 등을 감안해 결정한다”며 “지역 균형 발전과 형평성도 반영하겠다”고 말했다.

정재락 기자 raks@donga.com