“연예인 악성 댓글 싹 지워 드려요”

■ ‘댓글 삭제’ 서비스 업체 등장

연작소설 ‘뤼미에르 피플’의 단편 ‘삶어녀(삶이 어렵지 않은 여자) 죽이기’에는 인터넷 여론을 유리하게 조성해 주는 업체 ‘팀-알렙’이 등장한다. 팀-알렙은 블로그에 화려한 패션을 선보이고 섹스 칼럼을 연재해 온 미모의 20대 여성 소연경 씨에 대한 인터넷 여론이 악화되자 소 씨 아버지의 의뢰를 받고 이를 반전시키는 비밀스러운 인터넷 여론 공작을 벌인다.

이들은 네이버 다음 등 대형 사이트에 허위 사실은 아니지만 소 씨에게 유리한 측면을 일방적으로 부각하는 글을 집중적으로 올렸다. 한 팀원은 이 사업이 새로운 시대에 반드시 필요한 일이라고 확신한다. 그는 인터넷의 익명성에 숨어 한 여성을 죽이다시피 하는 악성 댓글은 범죄라고 믿어 의심치 않는다. 반면 또 다른 팀원은 이 일이 여론 조작이라는 회의감에 빠져들었다.

악성 댓글과 루머에 시달리는 국내 연예계도 최근 ‘팀-알렙의 고민’에 빠졌다. 광고모델 에이전시 산타크루즈캐스팅컴퍼니가 3월부터 ‘잊혀질 권리’를 주장하며 연예인의 감추고 싶은 과거가 담긴 글이나 사진, 근거 없는 루머나 악성 댓글에 대해 포털 등에 삭제 요청을 대신 해주는 서비스를 시작한 것이다. 정도가 극심한 악성 댓글에 법적 대응을 할 때 모든 절차를 도맡아 주기도 한다.

연예인의 악성 댓글 대처를 전문으로 하는 사업에 나선 건 이 업체가 처음인 것으로 알려져 있다. 이 업체가 9억2400여만 원을 들여 자체 개발한 프로그램에 해당 연예인의 이름을 입력하면 인터넷에 올라온 관련 글이 자동으로 수집돼 긍정적 혹은 부정적인 성향으로 분류된다. 그중 정도가 심한 비방이 담긴 악성 글을 골라 포털 등에 삭제를 요청해 주는 식이다.

실제 이 업체의 서비스를 이용하는 연예인은 20여 명. 인지도에 따라 가격은 1년에 300만∼1000만 원 선이다. 하지만 악성 댓글을 지우는 식으로 이미지 관리를 한다는 소문이 나면 더 큰 타격을 받기에 연예인들은 절대 서비스 이용 사실을 밝히지 않는다. 업체도 연예인의 신상을 철저히 비밀에 부친다. 산타크루즈캐스팅컴퍼니 김호진 대표(44)는 “20여 년 동안 연예계에서 일하며 재능이 있지만 악성 댓글에 꺾여버린 연예인을 수없이 봤다. 유망 연예인에 대한 인터넷상 인격 살인은 범죄인 데다 문화 경쟁력까지 깎아먹어 이 사업을 기획했다”고 말했다.

연예인의 악성 댓글을 관리해 주는 사업에 대해 연예계에선 의견이 분분하다. 한 연예기획사 관계자는 “자체적으로 모니터링하지만 인원과 시간 제약 때문에 악성 댓글에 일일이 대처하는 데 한계가 있다”며 “오죽 악성 댓글이 심하면 이런 사업까지 나오겠느냐. 업계 종사자로서 소속 연예인들에게 권하고 싶다”고 말했다. 한 여성 배우 매니저는 “연예인에 대한 악성 댓글은 고소 외엔 해결책이 없는 게 현실이다. 고소하더라도 가십거리가 돼 결국 이미지에 타격을 입는다”며 “과거 착한 댓글을 다는 선플 운동이 있었지만 전혀 효과가 없었다”며 찬성 의사를 밝혔다.

부정적인 의견도 만만치 않다. 한 대형 기획사 관계자는 “눈 깜짝할 사이에 수천 개의 댓글이 달리는데 그걸 한 업체가 모두 관리한다는 건 사실상 불가능하다. 악성 댓글 문제는 정부 차원의 인터넷 실명제 도입으로 풀어야 한다”고 말했다. 아이돌 가수를 주로 키우는 한 기획사 관계자는 “악성 댓글 모니터링을 다른 사업자에 맡기면 우리가 여론의 흐름을 읽지 못하게 된다”며 회의적인 반응을 보였다.

새누리당 이노근 의원은 4월 ‘잊혀질 권리’를 보장하기 위해 사생활 침해나 명예훼손에 해당하는 인터넷 게시글 등에 대한 삭제 요청을 이행하지 않는 사업자에게 1000만 원 이하의 벌금을 부과하는 법안을 제출했다. 이 법안이 국회를 통과하면 연예인의 악성 댓글을 사업적으로 관리해 주는 업체가 늘어날 것으로 전망된다. 더불어 삭제 요청 대상이 되는 글의 기준에 대한 논쟁도 커질 것으로 보인다.

조동주 기자 djc@donga.com

▶ [채널A 영상]편리함 속 부작용…인터넷의 ‘빛과 그림자’