“늦가을 풀밭에 눕지마세요” 쓰쓰가무시병 주의보

환자 10명중 8명은 50대 이상

늦가을 진드기가 집중적으로 옮기는 ‘쓰쓰가무시병’에 대해 보건당국이 주의보를 내렸다.

건강보험심사평가원이 17일 발표한 통계에 따르면 쓰쓰가무시병이 대부분인 ‘티푸스열’ 환자는 지난해 2만3000명으로 2011년(1만7650명)보다 5000명가량 늘었다.

더 큰 문제는 10, 11월에 환자가 집중 발생했다는 사실이다. 2008년부터 지난해까지 티푸스열 환자를 월별로 보면 10월(9082명)과 11월(9945명)의 평균 진료 인원이 9513명에 육박했다. 세 번째로 환자가 많은 12월(1278명)의 약 7배, 10, 11월을 제외한 기간(296명)의 약 32배가 넘었다.

환자 10명 가운데 8명은 50대 이상 장·노년층이었다. 70대 이상 환자가 28.4%로 가장 많고 60대(25.1%), 50대(24.6%)가 뒤를 이었다.

티푸스열은 쥣과 포유류에 기생하는 털진드기에 물려 발생하는 질환이다. 쓰쓰가무시병은 티푸스열 환자의 약 65%를 차지한다. 털진드기 유충이 가을에 급증하면서 환자가 가을에 집중되는 경향이 있다.

유근형 기자 noel@donga.com