[초미세먼지 주의보 첫 발령]폐로 바로 들어가 심혈관질환 일으켜

초미세먼지 얼마나 해로운가

중국에서 날아온 지름 10μm 이하의 미세먼지가 며칠째 전국 하늘을 뒤덮자 호흡기와 심장질환에 대한 시민의 우려도 커지고 있다. 전문가들은 마스크 사용과 수분 섭취를 권하고, 호흡기와 폐 기능이 약한 천식·비염 환자나 심장질환을 앓는 환자들의 각별한 주의를 당부했다.

코, 기관지, 폐에 쌓인 초미세먼지는 비염 중이염 기관지염 후두염 천식 등을 유발하거나 악화시킨다. 또 미세먼지의 독성물질이 모세혈관에 유입되면 혈액이 끈끈해져 심혈관계 전체에 영향을 줄 수도 있다.

특히 초미세먼지는 코나 기관지에서 걸러지지 않고 그대로 폐로 들어가 심혈관질환을 일으킬 가능성이 높다. 미세먼지가 심근경색 협심증 등 심혈관질환 발병률까지 높인다는 연구결과도 나왔다. 안소은 한국환경정책·평가연구원 연구팀은 5일 국민건강보험공단이 개최한 ‘2013년 빅데이터 시범연구 결과발표 학술 심포지엄’에서 ‘대규모 코호트(동질집단) 자료를 이용한 대기오염의 급만성 건강영향평가 및 의료비용 추정’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

연구팀은 국민 100만 명의 건강정보가 담긴 ‘건보공단 빅데이터 데이터베이스(DB)’에서 2001∼2010년의 심혈관질환자를 분석했다. 그 결과 대기 중 미세먼지 농도가 m³당 1μg 증가할 때마다 환자가 입원할 확률이 1.26%포인트씩 증가했다.

이산화황과 이산화질소가 1ppb(10억 분의 1) 증가하거나 일산화탄소가 1ppm(100만 분의 1) 증가하면 입원율이 최대 5.4%포인트 증가했다. 같은 상황일 때 외래환자도 최대 6.6%포인트 증가했다.

박재형 고려대안암병원 심혈관센터 교수는 “담배를 피우면 신장암처럼 폐와 전혀 상관없는 암 발병 위험이 높아진다. 마찬가지로 중금속 미세먼지에 노출되면 혈액과 관련된 질환의 위험성이 그만큼 높아진다”고 설명했다.

유근형 noel@donga.com·손효주 기자