방화셔터 안내려와… 또 ‘질식당한 안전’

경기 고양 터미널 화재 7명 사망
용접불티 LNG배관에 옮겨붙어… 지하1층 방화셔터 없거나 미작동
‘전국 안전점검’ 대상서도 제외돼

세월호 침몰로 300여 명의 목숨을 잃었지만 달라진 건 없었다. 현장의 안전불감증은 여전했고 또 아까운 생명들을 앗아갔다.

26일 경기 고양시 일산동구 백석동 고양종합터미널에서 “불이 났다”는 신고가 소방서에 접수된 것은 오전 9시 2분. 불은 출동한 소방관들에 의해 9시 29분경 진화됐다. 그러나 27분이라는 짧은 시간 동안 7명이 숨지고 41명이 중경상을 입었다. 사망자는 모두 유독가스에 질식했다.

사고가 난 고양종합터미널은 버스 승하차 시설을 중심으로 아웃렛 대형할인마트 음식점 영화관으로 이뤄진 복합건물로 지하 5층, 지상 7층 규모다. 지하 1층에서는 대형 푸드코트(CJ푸드빌) 입점을 위한 가스 수도 등 기초시설물 공사가 한창이었다. 불은 바로 이곳에서 시작됐다.

경기소방재난본부와 경기지방경찰청은 공사 현장에서 진행 중이던 용접 작업을 사고 원인으로 보고 있다. 용접 불티가 액화천연가스(LNG)를 공급하는 배관에 튀면서 불이 붙었고 다시 인화물질로 옮겨지면서 걷잡을 수 없이 커진 것으로 보고 있다. 현장 근로자들은 도시가스가 완전히 차단됐는지를 제대로 확인하지 않은 것으로 알려졌다.

공사현장에서 용접 작업은 ‘시한폭탄’이나 다름없다. 올해 2월 16일 서울 송파구 제2롯데월드 47층에서의 화재도 용접 과정에서 일어났다. 2008년 12월 7명이 숨진 경기 이천시 서이천물류창고 화재의 주범도 용접 불티였다. 불이 나더라도 방화시설만 제대로 작동되면 인명 피해를 줄일 수 있다. 그러나 소방관계자는 “지하 1층 공사현장의 방화셔터가 대부분 제거됐거나 작동하지 않았다. 지상층에서도 일부 작동하지 않았다”고 밝혔다. 이곳의 방화셔터는 3월 말 실시된 자체 점검에서 특별한 이상이 발견되지 않은 것으로 전해졌다. 결국 지하에서 발생한 유독가스가 막힘 없이 지상으로 올라가면서 지하 1층 희생자 외에 2층에서만 6명의 사망자가 발생했다. 또 고양종합터미널은 세월호 참사를 계기로 정부 당국이 전국 주요 시설에 대해 실시하고 있는 ‘총체적 안전점검’ 대상에서 제외됐던 것으로 드러났다.

이성호 starsky@donga.com·조영달 기자