육군 22사단 일반전방소초(GOP) 총기난사 사건을 일으킨 임모 병장(22)이 자신을 비하하는 낙서를 보고 범행을 저질렀다는 주장에 대해 국방부가 집중 수사하고 있다.
27일 군 소식통에 따르면 임 병장은 사건 직전 체격이 왜소한 자신을 비하하는 듯한 그림을 근무일지에서 본 뒤 모멸감을 느꼈다고 한다. 이 소식통은 “임 병장이 근무했던 소초 2군데에도 비슷한 낙서가 있었다고 들었다”고 말했다. 또 임 병장 사건에 앞서 집단 따돌림을 당했던 한 병사가 감시 장비를 선임에게 던지는 하극상을 저지른 적도 있었던 것으로 알려졌다.
이에 대해 국방부 관계자는 “현재 정확한 사실관계를 파악 중”이라며 “다음 주 초쯤 1차 수사 결과가 나오면 정확한 사실관계를 알 수 있을 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “현재로선 희생된 장병들이 임 병장을 따돌렸는지 확인할 수 없는 만큼 섣불리 예단해선 안 된다”고 덧붙였다.
김관진 국방부 장관은 이날 ‘대국민 성명’을 통해 “본의 아니게 집단 따돌림이 사고의 동기가 된 것처럼 오해를 야기해 유족 여러분의 마음을 상하게 한 점 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 대국민 성명은 백승주 국방부 차관이 대독했다. 김 장관은 25일 국회 국방위원회에 출석해 “사고 이면에 군 내 집단 따돌림이라는 현상이 존재한다”고 답했다.
김 장관의 국회 발언이 “피해자를 가해자로 만드는 것”이라며 강하게 반발했던 희생자 유가족들은 김 장관의 사과 성명을 수용했다. 무기 연기된 장례식도 28일 치러진다.
한편 김민석 국방부 대변인은 “사건 초기 사상자들에 대한 응급조치가 지연됐다는 일부 의혹도 조사대상에 포함된다”며 “모두 확인해서 공개하겠다”고 말했다.
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