총기 난사 22사단서 이번엔 이병 목매

軍, 가혹행위 등 死因 수사

지난달 일반전방소초(GOP) 총기 난사 사건이 벌어졌던 육군 22사단에서 근무하는 신모 이병(22)이 27일 영내 화장실에서 목을 매 숨진 것으로 알려졌다. 신 이병이 목을 맨 이유는 알려지지 않았으며 군 관계 당국에서는 부대 내 가혹행위 여부 및 배경에 대한 본격적인 조사에 나선 것으로 전해졌다.

군 소식통은 이날 “신 이병은 이날 오후 4시 35분경 영내 화장실 좌변기 출입문 옷걸이에 군번줄로 목을 맨 상태로 발견됐다”며 “신 이병은 후방에서 근무 중이었으며 자세한 경위는 파악 중”이라고 전했다.

소속 부대원들은 이날 오후 4시 25분경 신 이병이 상황 근무에 나서지 않자 그를 찾아 나섰다. 부대원들은 수색에 나선 지 약 10분 만에 화장실에서 신 이병을 발견한 뒤 민간 병원으로 이송했다. 그러나 신 이병은 이송 치료를 받던 오후 5시 18분경 사망한 것으로 전해졌다.

신 이병은 전투지원중대에서 계산병으로 근무해왔던 것으로 알려졌다. 5월에 입대한 신 이병은 이달 초 전입한 것으로 전해졌다.

이번 사건은 총기 난사 사건이 벌어진 22사단에서 벌어진 것이어서 우려를 더하고 있다. 강원 고성군 22사단 GOP에서 지난달 21일 임모 병장이 일으킨 총기 난사 사건의 충격이 가시지 않은 상황에서 일어난 일이기 때문이다. 22사단에서는 민간인이 철책을 끊고 월북하고, 2년 전 북한군 병사의 이른바 ‘노크 귀순’ 사건이 발생한 바 있어 부대 기강 해이에 대한 지적도 이어지고 있다.

정성택 기자 neone@donga.com