서울 남대문경찰서 장준기 경위, ‘최귀동 인류애 봉사대상’ 수상
15년째 노숙인 생활 돌보며 근무
충북 음성군은 ‘최귀동 인류애 봉사대상’ 수상자로 서울 남대문경찰서 서울역파출소에 근무하는 장준기 경위(53·사진)를 선정했다고 14일 밝혔다. 올해로 3회째인 이 상은 국내 최대 복지시설인 꽃동네 설립에 기여한 고 최귀동 할아버지(?∼1990)를 기리기 위해 제정됐다.
장 경위는 2000년 서울역파출소에서 근무하면서부터 15년째 노숙인들과 형제처럼 생활해 서울역 노숙인들에게 ‘큰형님’으로 불린다. 그는 매일 오전 6시면 순찰을 시작한다. 노숙인의 상태를 살피고 주변에 있는 소주병 등 흉기가 될 수 있는 물건을 치우는 게 첫 일과다. 이후 노숙인들의 여러 문제를 해결해주다 보면 오후 10시를 넘겨 퇴근하기 일쑤다.
노숙인들은 처음에는 경찰의 관심을 꺼렸지만 자신들을 진심으로 대하는 장 경위에게 마음의 문을 열고 대하기 시작했다. 장 경위는 노숙인들이 사회 구성원으로 살아갈 수 있도록 주민등록 복원과 가족 찾아주기, 재활 지원 등을 하고, 상담을 통해 그들을 가족처럼 대하고 있다. 또 최근 7년 동안 후원을 받아 수천 명의 노숙인에게 옷과 신발 등을 주고, 천주교 단체에서 지원하는 도시락 1000여 개를 주 2회 서울역 주변 쪽방촌에 배달하고 있다. 이런 선행이 알려지면서 장 경위는 2007년에 녹조근정 훈장을 받았다. 시상식은 16일 열리는 제15회 음성품바축제에서 열린다. 장 경위에게는 봉사대상 상패와 상금 500만 원이 주어진다.
최귀동 할아버지는 일제강점기 음성군 금왕읍의 부유한 가정에서 태어나 강제 징용됐다가 병든 몸으로 고향에 돌아와 무극천 다리 밑에서 걸인 생활을 했다. 자신도 불편한 몸이지만 밥 동냥을 해 병든 걸인들을 먹여 살렸다. 1976년 음성군 금왕읍 무극천주교회 주임신부로 발령받은 오웅진 신부는 최 할아버지를 만나 ‘얻어먹을 수 있는 힘만 있어도 그것은 주님의 은총’임을 깨닫고 당시 가지고 있던 돈 1300원으로 무극리 용담산 기슭에 방 다섯 칸짜리 ‘사랑의 집’을 지어 이들을 입주시켰다.
16∼19일 충북 음성군 음성읍 굴다리와 설성공원 일대에서 열리는 품바축제는 배고팠던 시절 민초들의 삶과 애환을 느낄 수 있는 행사다. 043-873-2241, pumba21.com
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