가시거리 10m 안갯속 총알질주, 20분간 쾅쾅쾅 아수라장

[들이받고 내려앉고… 꼬리 문 대형사고]
영종대교 106대 추돌 현장

크게보기

‘끼이익∼쾅!’

20분 넘게 굉음이 그치지 않았다. 날카로운 소리가 반복되면서 다리 위는 아수라장으로 변해 갔다. 11일 오전 조용한 서해바다를 가로지르는 인천 영종대교가 전쟁터로 바뀌었다. 100대가 넘는 차량 가운데 제 모습을 유지한 건 단 한 대도 없었다. 유리창은 산산조각이 났고 차는 종잇조각처럼 찢기고 구겨졌다. 버스는 물론이고 대형 트럭도 예외가 아니었다. 버스 사이에 낀 경차 한 대는 형체를 알 수 없을 정도였다. 도로 곳곳에는 차에서 새나온 휘발유의 역한 냄새가 진동했다.

○ 바다 위 교량에서 106대 추돌

이날 오전 9시 40분경. 인천 영종대교 상부도로(왕복 6차로) 서울 방향 3.8km 지점 1차로에서 유모 씨(60)가 운전하던 택시가 앞에 달리던 또 다른 택시(운전자 한모 씨·62)를 들이받고 멈춰 섰다. 이어 뒤따라오던 인천공항 리무진 버스와 트럭 승용차 승합차 등이 줄줄이 추돌하면서 불과 20여 분만에 차량 106대가 사고를 냈다. 지금까지 공식 집계된 추돌사고 가운데 가장 큰 규모다. 이 사고로 오후 11시 현재 승합차 운전자 김모(51), 임모 씨(46) 등 2명이 숨지고 63명이 중경상을 입어 치료를 받고 있다. 2명은 생명이 위독하다. 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 서울로 가던 외국인도 18명이나 다쳤다.

사고 직후 일부 운전자는 차에서 내려 도로변에서 팔을 흔들며 차를 세우라는 수신호를 보냈지만 역부족이었다. 또 일부 차량은 사고를 피하기 위해 급히 핸들을 꺾었다가 높이 1.2m 규모의 강철(지름 20cm) 가드레일을 들이받고 겨우 멈춰 섰다. 가드레일을 뚫고 나가면 40m 아래 바다로 추락한다. 가족 3명을 태우고 가다 사고를 당한 이정오 씨(52)는 “사고 지점 500m 앞에서부터 안개가 자욱하게 끼어 20여 m 앞이 제대로 보이지 않아 시속 30km 정도로 서행했다”며 “가까스로 버스 앞에 차량을 세웠지만 뒤따라오던 차량이 내 차를 두 번이나 추돌했다”고 말했다.

○ 가시거리 10m에도 시속 100km

경찰은 사고 당시 영종대교에 짙은 안개가 끼어 있어 가시거리가 10m 안팎에 불과했지만 평상시 최고 속도인 시속 100km 안팎으로 운전하다가 앞에 가던 차량을 미처 발견하지 못해 연쇄 추돌사고가 난 것으로 추정하고 있다. 안개가 자주 끼는 영종대교에는 기상청의 시정센서도 설치되지 않았다. 경찰은 유 씨가 “어떤 차량이 내가 몰던 택시를 들이받아 밀리면서 앞서 가던 택시를 추돌했다”고 주장함에 따라 교량에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 확보해 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 또 이들 택시에 장착된 블랙박스를 수거해 과속 여부도 조사할 계획이다.

도로교통법은 ‘폭우나 폭설, 안개 등으로 가시거리가 100m 이내인 경우 최고 속도의 50%로 감속 운행해야 한다’고 규정하고 있다. 하지만 이날 영종대교 앞 고속도로에 설치된 도로 상황을 알려주는 가변정보 전광판은 최고 속도보다 20%만 감속해 운행하라고 알린 것으로 밝혀졌다. 영종대교 관리회사인 신공항하이웨이 관계자는 “사고가 나기 전 도로를 순찰한 결과 노면은 평소와 비슷한 상태였지만 안개가 많이 끼어 전광판을 통해 감속 운행을 권유했다”며 “최근 영종대교에 염화칼슘을 살포한 적은 없다”고 밝혔다. 경찰은 신공항하이웨이 측이 운전자 안전조치를 제대로 이행했는지 수사할 계획이다.

길이가 4.42km에 이르는 영종대교(인천 서구 경서동∼중구 운북동)는 인천공항 개항을 앞둔 2000년 11월에 완공됐으며 지난해 5월에도 공항리무진 버스가 청소차를 들이받아 12명이 다치는 사고가 났다.

인천=황금천 기자 kchwang@donga.com