[부산/경남]“산업시찰-투자 목적 부산 찾는 중국인 잡아야”

구천서 한중경제협회장 인터뷰

구천서 한중경제협회장

지난해 한국을 찾은 외국인 관광객이 1400만 명을 처음 돌파했다. 그 힘은 단연 중국인 관광객(游客·유커). 중국인 관광객은 610만 명으로 전체 관광객의 44%를 차지했다. 천혜의 자연환경을 무기로 ‘글로벌 관광도시’를 내건 부산의 성적은 어떨까. 지난해 부산을 찾은 중국인 관광객은 91만 명으로 전체 중국인 관광객의 15%에 불과했다.

구천서 한중경제협회장(65)은 13일 “단순한 휴양뿐 아니라 투자 목적 등 경제 활동을 생각하며 부산을 찾는 외국인을 위해 관광코스와 프로그램을 개발하면 큰 호응을 얻을 것”이라고 강조했다. 구 회장은 베이징(北京)대에서 국제정치학 박사 학위를 받았고 리커창(李克强) 중국 총리와 20여 년 우정을 바탕으로 ‘구천서, 리커창을 말하다’라는 책을 쓴 중국통이다.

그가 대표로 있는 C&S자산관리㈜는 지난해 부산 해운대 동부산관광단지에 ‘해운대비치골프앤리조트’라는 골프장을 열었다. 한중경제협회는 양국 경제인들의 교류와 네트워크 구축을 위해 2001년 출범한 단체.

구 회장은 “부산은 ‘서울의 편리함’과 ‘제주도의 안락함’을 동시에 갖춘 매력적인 도시이지만 관광 소프트웨어가 부실한 편이라는 평가가 많다”고 지적했다. 거리 표지판이나 식당 메뉴판 등 사소한 것들도 서울과 차이가 난다는 얘기를 자주 듣는다고 소개했다.

구 회장은 부산이 ‘중국인 관광객이 찾는 1번 도시’가 될 것이라고 내다봤다. 근처 울산 경남과의 공조 체제도 중요하게 생각하고 있었다. 조선 해양 중공업 화학 분야에 강점을 지닌 ‘동남권 산업벨트’의 기술력에 관심을 갖는 중국 경제인이 많다는 게 이유였다. 산업 시찰이 포함된 관광을 원하는 중국인 관광객을 위한 코스 개발에 세 지자체가 머리를 맞대야 한다고 조언했다.

그는 “동부산관광단지에 투자하려는 중국인이 크게 늘고 있는 점에 주목해야 한다”고 강조했다. 2013년 5월 해운대관광리조트와 동부산관광단지에 부동산 투자 이민제가 적용된 뒤 투자 목적으로 부산을 찾는 중국인이 늘고 있다. 그가 세운 해운대비치골프앤리조트도 마찬가지다. 27∼29일에는 중국 랴오닝(遼寧省) 성의 경제인 30명이 방문할 예정이다.

강성명 기자 smkang@donga.com