유엔 북한인권사무소 23일 서울서 문열어

北 “침략전쟁 도발 전주곡” 위협
日 “납북자 해결위해 日직원 채용을”

북한 인권문제를 전담할 유엔 북한인권현장사무소가 23일 서울에서 문을 연다. 북한 인권을 다루는 국제기구가 처음으로 한국에 만들어지는 것이다.

외교부는 19일 “자이드 라드 알후세인 유엔인권최고대표 등이 참석한 가운데 서울 종로구 서울글로벌센터에서 사무소 개소식을 할 예정”이라고 밝혔다. 지난해 2월 유엔 북한인권조사위원회(COI)는 북한 인권 상황을 감시하고 기록할 목적으로 북한인권현장사무소를 제안했다. 지난해 3월 유엔인권이사회가 설치를 결정했다. 소장을 포함해 5, 6명의 직원으로 운영되며 주한 외교관으로서의 면책특권을 갖는다.

이 사무소는 당초 스위스 제네바, 태국 방콕 등 제3국에 설치하는 방안이 논의됐지만 설치가 늦어지자 한국이 장소를 제공했다. 정부는 국제기구들이 몰려 있는 인천 송도를 제안했으나 유엔이 접근성을 강조하며 서울을 고집했다는 후문이다.

북한은 인권사무소 개설을 두고 위협했다. 북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 지난달 29일 “인권사무소 설치는 내정 간섭과 체제 전복을 위한 상투적인 수법이자 침략전쟁 도발의 전주곡”이라며 “인권사무소가 서울에 끝내 설치된다면 모든 수단과 방법을 동원해 무자비하게 징벌할 것”이라고 위협했다.

한편 일본은 ‘납북자 문제 해결을 위해 반드시 필요하다’며 자국 외교관을 인권사무소 직원으로 뽑아줄 것을 요구하고 있다.

조숭호 기자 shcho@donga.com