[부산/경남]“중학교 무상급식은 정치논리 아닌 필수 학습환경”

김석준 부산교육감 인터뷰
“재정상태 나쁜 他지자체서도 시행… 부산시-의회 협조 구해 시행할것”

중학교 무상급식을 포함해 공약 사항을 충실히 이행하겠다는 김석준 부산 시교육감. 강성명 기자 smkang@donga.com

부산에서도 무상급식 논란이 뜨겁게 일고 있다. 김석준 부산시교육감(58)이 최근 취임 1주년 기자회견에서 “내년 중학교 1학년부터 시행해 연차적으로 무상급식을 확대하겠다”고 한 게 발단이다. 중학교 무상급식은 김 교육감의 선거 공약 사항. 취임 첫해에는 예산 문제로 유보했지만 2년차를 맞아 시행 의지를 재확인한 것이다.

그러나 부산시의회는 비판적이다. 박중묵 시의원(44·동래1)은 최근 제246회 부산시의회 임시회 본회에서 “부산 교육계의 실태를 외면하고 시군구 의회 등 협조 기관을 무시한 선출직의 인기 영합주의적 태도”라고 맞섰다. 반면 50여 개 시민사회단체로 구성된 ‘중학교까지 차별 없는 친환경 의무급식 실현을 위한 부산시민운동본부’는 김 교육감에게 힘을 실어주고 있다. 시민운동본부는 10만 명 지지서명 운동도 시작했다.

김 교육감은 21일 본보와의 인터뷰에서 “무상급식 문제는 정치 논리가 아니라 중학교 의무교육의 필수적 학습 환경으로 봐야 한다”며 “시민 부담을 덜어 주기 위해 부산시와 시의회에 적극적인 이해와 협조를 구하겠다“고 밝혔다. 대화와 토론을 통해 설득하겠다는 것이다. 그는 “부산보다 재정이 더 열악한 지방자치단체에서도 중학교 무상급식을 시행 중인 곳이 있다”고 밝혔다. 김 교육감이 ‘정치 논리’를 들고 나온 것은 자신이 이른바 ‘진보 교육감’으로 분류되기 때문으로 보인다. 하지만 그는 “퇴임 후 ‘진보 교육감’이 아니라 ‘일 잘한 교육감’으로 기억되고 싶다”고 강조했다.

그는 취임 첫해 자신의 업무성과 점수를 “80점 정도”라고 자평했다. 중학교 무상급식 외에는 공약사항을 잘 진행하고 있다는 이유에서다. 특히 그는 “혁신학교 확대와 조직 개편을 통해 부산 교육이 건강해질 수 있는 틀을 갖추고 있다”고 자랑했다.

외부의 평가도 양호한 편이다. 성향이 다른 전국교직원노동조합(전교조)과 한국교원단체총연합회(교총)의 평가도 비슷하다. 세부 항목에서는 교사들의 반응이 전 교육감보다 많이 좋아졌다. 전교조 부산지부가 지역 49개 초중고교 교사 1031명을 대상으로 조사한 결과 ‘교육정책에 관한 의견수렴’ 부분에서 부정적인 평가는 35.8%로 지난해 전 교육감 재직 때(75.6%)보다 크게 줄었다.

김 교육감의 핵심 공약은 ‘즐거운 학교, 행복한 학교 만들기’다. 이를 위해 부산시교육청은 교사의 불필요한 업무를 줄이기 위한 매뉴얼을 만들고, 토론식 수업을 확대하고 있다. 4월부터는 토의·토론 관련 전문성이 있는 교장 교감 수석교사 교사 등 현장 교원 100명을 뽑아 직무연수를 실시했다. 이달 초 연수를 마친 교원들은 일선에서 토론식 수업을 확대하는 데 앞장서고 있다. 김 교육감은 “공교육 강화를 위해 다양한 정책을 개발하고 청렴도 향상을 위한 내부 시스템을 견고하게 만들겠다”며 “임기 동안 부산 교육의 질을 높이는 데 모든 힘을 쏟겠다”고 다짐했다.

강성명 기자 smkang@donga.com