[열린 시선]금연구역 확대해 간접흡연 피해 줄이자

조성일 서울대 보건대학원 교수 대한금연학회 회장

“최근 7일 동안, 직장의 실내에서 다른 사람이 피우는 담배 연기를 맡은 적이 있습니까?”

이 질문에 그렇다고 답하는 직장인들은 얼마나 될까? 작년 말에 공개된 국민건강영양조사 결과에 따르면 비흡연 직장인 중에서 남성은 대략 10명 중 6명, 여성은 10명 중 4명이 직장 실내에서 담배 연기에 노출된다고 했다. 공공장소의 간접흡연은 더 높아서, 비흡연 남성의 61%와 여성의 52%가 최근 7일 동안 공공장소 실내에서 간접흡연을 경험한 것으로 답했다. 한편 청소년들이 집 안에서 주 1일 이상 간접흡연에 노출되는 비율은 30%가 넘으며 그나마 지난 수년간 꾸준히 줄어든 것이 이 정도이다.

간접흡연을 일으키는 담배 연기는 국제암연구소의 분류에 따르면 인체 발암성의 증거가 충분한 1등급 발암물질이다. 흡연자조차도 대개 남의 담배 연기는 싫어한다. 그런데도 왜 이렇게 간접흡연이 많을까? 근본적으로는 우리 사회의 흡연율이 높기 때문이다. 그렇다면, 간접흡연을 피하기 위해서는 모든 흡연자가 금연을 할 때까지 기다려야 할 것인가? 다행히 그렇지만은 않다. 여러 사람이 사용하는 공간을 금연구역으로 만들면 된다. 일상적으로 활동하는 장소에서 담배 연기가 사라진다면 간접흡연은 완전히 없어질 수 있는 것이다.

금연 정책에서 성과를 올렸던 뉴질랜드에서는 2004년부터 종합적인 금연구역 법안이 실행되면서 2006년까지 2년 동안 직장에서의 간접흡연이 21%에서 8%로 떨어졌다. 이 기간에 주점을 이용하는 손님들의 간접흡연도 90%가 줄었다. 업주들에게 경제적인 타격이 있으리라는 일부 우려와는 달리 손님 수나 수익은 줄어들지 않았다.

간접흡연을 줄여야 한다는 데 대해서는 흡연자들도 동의한다. 한 조사에 따르면 흡연자의 80% 이상이 간접흡연이 해롭다는 것을 알고 있다. 이러한 인식이 있으면 공공장소를 완전히 금연구역으로 만드는 정책에 대한 지지도가 뚜렷하게 더 높았다. 금연구역을 확대하는 과정에서 흡연자와 비흡연자의 갈등이 생기는 것처럼 보일 수 있으나 어쩌면 이 갈등 조장은 금연정책을 방해하려는 담배회사의 전략일 수도 있다. 흡연자나 비흡연자나 간접흡연을 없애려는 공동의 가치를 가지고 있기 때문에 함께 풀어나갈 해법들을 찾아야 한다.

조성일 서울대 보건대학원 교수 대한금연학회 회장