완치 판정 메르스 마지막 환자, 다시 양성

고열 재입원… “감염력은 낮아”
가족 등 129명 자가격리-능동감시… 종식선언 29일서 11월로 미뤄질듯

국내 마지막 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 양성 반응 환자로 1일 최종 음성 판정을 받았던 80번 환자(35)가 다시 메르스 양성 반응을 보여 서울대병원에 입원했다.

이에 따라 이달 28일이 지나는 29일 밤 12시로 예정돼 있던 공식적인 메르스 ‘종식 시점(세계보건기구의 국제적인 종식 기준)’도 11월 이후로 미뤄질 전망이다.

12일 보건복지부는 지난달 30일과 이달 1일 1, 2차 바이러스 검사에서 모두 음성 판정을 받고 퇴원했던 80번 환자가 고열로 11일 입원했고 검사 결과 메르스 양성 반응을 보였다고 밝혔다.

보건당국에 따르면 80번 환자는 8일 림프종 치료를 위해 삼성서울병원에 내원한 뒤 집으로 돌아갔다가 11일 오전 고열 증세를 보여 삼성서울병원을 거쳐 서울대병원에 격리 입원 중이다. 보건당국은 80번 환자와 접촉한 가족, 의료진, 병원 내 환자와 보호자 등 총 129명에 대해 자가격리 및 능동감시에 들어갔다. 80번 환자는 혈액암의 일종인 림프종을 앓던 중 메르스에 감염됐다. 6월 7일 확진 판정을 받은 뒤 116일 동안 면역 저하로 메르스 양성 반응을 유지했다. 보건당국 관계자는 “체내에 잠복해 있던 극소량의 바이러스 유전자가 검출된 것으로 보이며 감염력은 매우 낮을 것”이라고 말했다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 “바이러스의 양이 적어 검출이 안 된 상태에서 ‘음성’ 판정을 받았지만 실제로는 여전히 ‘양성’이었을 확률이 높다”며 “림프종 치료를 받으면서 면역력이 약해지자 호전됐던 병세가 다시 악화되어 증상이 나타난 것으로 보인다”고 말했다.

이세형 turtle@donga.com·김수연 기자