20대도 ‘고독死’… 고시원 누구도 보름간 몰랐다

장애아동 언어치료 프리랜서 여성
이불 덮은 상태 숨져… 관리인이 발견
방세 두달치 밀려… 휴대전화도 정지

장애 어린이를 돕는 일을 하던 20대 여성이 생활고에 시달리다 고시원에서 홀로 숨진 채 발견됐다. 사망한 지 이미 보름가량 지난 상태였다. 평소 앓던 질병이 악화돼 쓸쓸히 숨을 거둔 것으로 보인다.

17일 서울 관악경찰서에 따르면 15일 오후 1시 30분경 관악구의 한 고시원에서 황모 씨(29·여)가 숨져 있는 것을 고시원 관리인이 발견해 119에 신고했다. 관리인은 오랜 기간 황 씨와 연락이 되지 않고 방에서 인기척이 없자 잠긴 문을 열고 들어갔다.

황 씨는 발견 당시 이불로 덮인 상태였다. 방 안에 외부 침입 흔적은 없었다. 자살을 암시하는 유서 등도 발견되지 않았다. 곳곳에 쓰레기 더미가 남아 있었다. 고시원 관리인은 경찰 조사에서 “지난달 27, 28일경 마지막으로 황 씨를 봤다”고 말했다. 경찰은 그의 진술과 시신 상태 등을 감안할 때 황 씨가 약 15일 전 숨진 것으로 추정했다.

황 씨는 프리랜서 청각장애아동 언어치료사로 일했다. 고정적인 일자리가 없어 생활고에 시달린 것으로 알려졌다. 아버지로부터 종종 용돈을 받았지만 월세조차 내기 버거웠다. 월 43만 원인 고시원 방세가 두 달 치나 밀려 있었다. 보증금 100만 원도 이미 방세로 충당한 상태였다. 휴대전화가 있었지만 요금 미납으로 착신이 정지돼 지방에 사는 아버지와는 공중전화로 통화를 했다. 가족을 만난 건 올해 추석이 마지막이었다. 지난해 병원 치료를 받던 황 씨가 한동안 연락이 닿지 않아 남동생이 112에 신고한 일도 있었다.

황 씨는 어릴 때부터 기관지가 좋지 않았던 것으로 전해졌다. 경찰은 그가 평소 앓던 질병이 악화돼 숨진 후 뒤늦게 발견됐을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 국립과학수사연구원에 사인 분석을 의뢰하는 한편으로 건강보험공단에 황 씨의 진료 명세도 확인하기로 했다. 경찰 관계자는 “가뜩이나 몸이 약한 데다 주변 위생상태가 열악해 병이 악화됐을 것으로 추정한다”고 말했다.

관리인을 제외하곤 고시원 거주자 대부분이 황 씨가 어떤 사람이었는지 기억하지 못했다. 주위의 무관심 속에 보름이나 방치된 황 씨의 시신은 서울 동작구의 한 병원 장례식장으로 옮겨졌다. 관리인이 청소를 한 뒤 고시원 방에 남은 황 씨의 흔적이라곤 책장에 붙인 만화 캐릭터 스티커 5개가 전부였다.

강홍구 기자 windup@donga.com