‘에너지 음료’ 즐긴 日 20대男 카페인 중독死

졸음 쫓으려 1년 이상 수시로 마셔… 위-혈액-소변 등서 치사량 검출

카페인이 들어 있는 에너지 음료를 1년 이상 일상적으로 마시던 일본의 20대 남성이 카페인 중독으로 숨졌다. 일본에서 첫 카페인 중독 사망 사건이 발생함에 따라 에너지 음료 소비가 늘고 있는 한국에도 경각심을 불러일으키고 있다.

21일 교도통신과 NHK 등에 따르면 구보 신이치(久保眞一) 후쿠오카(福岡)대 교수는 이날 기자회견을 열고 “최근 규슈(九州)에서 갑자기 숨진 20대 남성의 시체를 부검한 결과 카페인 중독사인 것으로 파악됐다”고 밝혔다.

보도에 따르면 이 남성은 늦은 밤부터 새벽까지 주유소에서 일하고 퇴근했으며 졸음을 쫓기 위해 카페인이 들어 있는 청량음료 이른바 ‘에너지 드링크’를 자주 마셨다고 한다. 그는 사망 일주일 전부터 몸 상태가 악화됐으며 자기 전에 토하는 일이 수차례 반복됐던 것으로 전해졌다. 사망 당일에도 귀가 후 토하고 잠들었으며 가족들이 몇 시간 뒤 발견해 병원으로 옮겼으나 숨졌다고 한다.

부검 결과 이 남성의 위와 혈액, 소변 등에서는 치사량에 달하는 카페인이 검출됐다. 구보 교수는 “카페인이 포함된 에너지 음료를 많이 마시거나 카페인이 포함된 다른 음식이나 약품과 함께 복용하면 위험하다”고 지적했다. 카페인은 심박수를 올리고 이뇨 작용을 하며 탈수까지 유도하는 등 심장에 큰 부담을 준다는 것이다.

도쿄=장원재 특파원 peacechaos@donga.com