일하고 월급 못받는 근로자 30만명… 최악 업종은 어디?

임금 체불 근로자 수가 지난해 30만 명에 육박하며 2009년 이후 가장 많았던 것으로 나타났다. 특히 침체가 심각한 제조업에서 가장 많이 발생한 것으로 조사됐다.

27일 고용노동부에 따르면 지난해 체불임금이 발생한 근로자의 수는 29만5677명으로 전년보다 3119명(1.1%) 늘어난 것으로 집계됐다. 2011년 1조874억 원이었던 임금체불 총액도 지난해에는 1조2993억 원으로 19.5%나 증가했다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년 30만651명으로 사상 최대치를 기록한 이후 감소와 증가를 반복하다가 2014년부터 2년 연속 증가세로 돌아선 것이다. 다만 1인당 체불액은 439만 원으로 전년(451만 원)보다 12만 원(2.6%) 줄었다.

업종별로는 저유가와 중국 경기 침체의 타격을 받고 있는 제조업의 임금체불 근로자 수가 7만8530명(4749억 원)으로 가장 많았다. 2011년(6만390명)보다 30%나 늘었다. 같은 기간 임금체불 총액도 2972억 원에서 4749억 원으로 59.8%나 급증한 것으로 조사됐다.

도소매·음식숙박업의 상황도 심각했다. 이 업종의 임금체불 근로자수는 2011년 2만4262명에서 지난해 6만140명으로 148%나 증가했고, 같은 기간 임금체불액도 836억 원에서 1740억 원으로 급증했다. 주력 산업인 제조업 경기 침체에 따른 내수 경기 침체가 같이 이어지면서 두 업종의 임금 체불액이 급증하고 있는 것으로 분석된다.

이에 정부는 설을 앞두고 적극 단속에 나서기로 했다. 특히 상습적, 반복적으로 임금을 체불 중인 악덕 사업주는 구속 수사를 원칙으로 조사할 계획이다. 또 관련 소송을 진행 중인 근로자를 적극 지원해 한 달 내에 체불임금을 받을 수 있도록 지원할 방침이다. 고용부 관계자는 “고의, 상습 체불 사업주에게는 ‘무관용 원칙’을 적용할 것”이라고 말했다.

유성열기자 ryu@donga.com