‘5·18 참상’ 세계에 알린 獨언론인 힌츠페터 별세

5·18민주화운동 당시 광주의 참상을 세계에 알린 독일 전직 언론인 위르겐 힌츠페터 씨(사진)가 향년 79세를 일기로 별세했다.

2일 5·18기념재단에 따르면 힌츠페터 씨는 지난달 25일(현지 시간) 독일 북부 라체부르크의 한 병원에서 지병으로 숨을 거뒀다. 그는 2004년 심장질환으로 갑자기 쓰러진 뒤 병원에서 가족들에게 ‘광주에 묻히게 해 달라’는 말을 유언처럼 반복했다. 그는 이후 건강을 회복했고 광주시는 그가 사망하면 국립5·18민주묘지에 안장될 수 있도록 관련 조례를 개정했다.

힌츠페터 씨는 2005년 광주를 다시 찾아 5·18기념재단에 손톱, 머리카락을 담은 편지봉투를 남기고 독일로 돌아갔다. 가족묘에 묻혀야 한다는 가족들의 요청을 거절할 수 없었던 것으로 보인다. 5·18기념재단은 고인의 손톱, 머리카락을 5·18묘역에 안장하는 방안을 논의할 예정이다.

고인은 5·18민주화운동 당시 독일 제1공영방송 ARD-NDR의 일본 특파원으로 광주의 상황을 취재해 세계에 알렸다. 그가 목숨을 걸고 광주 현장을 기록한 영상자료는 군부 독재의 폭압을 세계에 알리는 계기가 됐다.

힌츠페터 씨는 1968년 NDR의 영상기자가 된 뒤 베트남, 캄보디아 등의 현장을 누볐다. 그는 1978년 일본 특파원으로 부임하면서 박정희 정권 치하의 사건들을 기록했다. 그는 1980년 5월 한국 상황이 심상치 않음을 직감하고 광주에 왔다.

그가 5월 광주에서 촬영한 충격적인 영상을 담은 필름은 독일 전역에 방송됐다. 그는 김대중 전 대통령에 대한 사형 판결에 항의하는 다큐멘터리를 제작하는 등 한국의 민주화를 위해 많은 노력을 했다. 이기봉 5·18기념재단 사무처장은 “5일 치러지는 현지 장례식에 조문단을 보낼지, 안장을 언제 할지 등을 논의할 방침”이라고 말했다.

이형주 기자 peneye09@donga.com