자유학기는 학원학기? 선행학습 강좌 기승

2016년 中1 전면시행 앞두고 사교육 들썩

온라인 커뮤니티 등을 통해 이뤄지고 있는 학원들의 자유학기제 홍보물. 학원들은 방학 기간과 자유학기 기간 동안 영어, 수학을 집중적으로 학습해야 한다고 광고하고 있다. 인터넷 캡처

설 연휴를 앞둔 4일 경기 부천시의 A어학원 인터넷 홈페이지에는 최근 내건 중학교 1학년 신입생 대상 ‘자유학기제 대비반’ 광고가 올라 있었다. 이 학원은 “자유학기제는 고등 영어를 시작할 좋은 기회”라며 “문법과 서술형을 이 기간에 해결해야 한다”는 문구로 등록을 유도했다. 최근 경기 성남시에 있는 B수학학원도 자유학기제 기간을 활용하라며 ‘미적분 끝내기 8개월 코스’를 만들었다. 수와 식에 2개월, 방정식과 함수에 3개월, 미적분에 3개월 등으로 커리큘럼을 짜고 중1뿐만 아니라 초등학교 4∼6학년까지 수강생으로 받고 있었다.

○ 음지로 숨어든 광고… 맞춤특강도 운영

올해부터 전국 모든 중학교에서 자유학기제가 본격적으로 실시되면서 ‘자유학기제 사교육 마케팅’이 기승을 부리고 있다. 일부 학원들이 학력 격차에 대한 학생과 학부모의 막연한 불안감을 악용해 선행학습을 유도하고 있는 것이다.

일단 학원들은 단속을 우려해 현수막이나 인쇄물을 통한 자유학기제 마케팅은 자제하는 분위기다. 4일 오후 찾아간 서울 강남구의 대치동 학원가. 지하철 3호선 대치역 사거리에서 도곡역 사이에 빼곡히 들어서 있는 학원들은 수강생 모집에 한창이었지만 ‘자유학기제’를 넣어 현수막 광고를 하는 곳은 한 곳도 없었다. 대치역에서 도보로 10분 정도 떨어진 은마아파트 인근 학원가 역시 자유학기제를 이용한 학원광고는 찾아보기 힘들었다. 중학생 수학을 전문으로 하는 한 학원 관계자는 “자유학기제란 문구를 넣어 광고를 하다 걸리면 교육부에서 소방법 등 다른 법을 걸고 단속 들어온다고 해서 학원들이 현수막이나 인쇄물 광고를 자제하고 있다”고 말했다.

그 대신 학원들은 인터넷을 통한 ‘음성 마케팅’에 열을 올리고 있다. 학부모들이 많이 모이는 한 인터넷 교육 커뮤니티나 카페에는 “아이가 공부에서 뒤처질까 봐 걱정된다”며 “C학원에 가서 상담했더니 아이에게 필요한 부분을 잘 조언해 주더라”는 식의 글이 부쩍 많아졌다.

특정 학원의 이름과 연락처까지 명시한 이런 글은 여러 커뮤니티나 카페 등에 동시다발적으로 올라왔다. 학원 관계자가 학부모들을 겨냥해 여러 곳에 올린 글일 가능성이 커 사실상 해당 학원의 자유학기제 마케팅 글인 셈이다.

○ 단속 나섰지만 뾰족한 대책은 없어

교육당국도 ‘자유학기제 마케팅’ 단속에 나섰다. 교육부는 12월까지 전국 시도교육청 등과 함께 서울 강남구 대치동과 양천구 목동, 노원구 중계동, 경기 성남시 분당과 고양시 일산, 부천시 등 학원이 밀집한 지역을 중심으로 점검을 벌이고 있다. 교육부는 “자유학기제를 이용해 사교육을 조장하는 학원의 마케팅에 대해 강력한 대응이 필요하다”며 “자유학기제 특별반 등 무등록 불법 특강과 학원비 편법 인상, 선행학습 유도 등의 행위를 단속하겠다”고 밝혔다. 적발된 학원에 대해선 과태료 부과, 교습 정지 및 등록 말소 등으로 강력하게 대처할 방침이다.

하지만 지금처럼 음성적이고 우회적인 방법으로 사교육 광고가 퍼져 가는 상황에 대해서는 마땅히 제재할 방법이 없다. 학부모를 가장해 온라인 커뮤니티에 소문을 퍼뜨리는 식의 광고는 정말 해당 학원이 저지른 행위인지 파악하기 어렵기 때문이다. 또 단속을 통해 학원 관련 법규 위반 사항만 처벌할 수 있을 뿐 중1 학생이 자유학기제 기간 동안 사교육을 받는 것 자체를 막을 방법은 없다.

○ “자유학기제 충실해야 입시에도 유리”

자유학기에는 프로젝트 수업, 융합수업, 토론수업 과정에서 학생들이 적극적으로 참여하는지, 협동심을 발휘해서 프로젝트를 이행하는지 등을 교사가 서술형으로 평가한다. 이 때문에 전문가들은 자유학기에 사교육보다 학교생활을 충실히 하는 것이 고등학교 입시에 도움이 될 것이라고 충고했다. 중학교는 성취평가제이기 때문에 치열한 성적 경쟁이 필요 없고, 특목고 입시 등에서 활용되는 학교생활기록부에도 자유학기를 충실히 보낸 학생들에게 좋은 평가가 남을 수밖에 없다는 것이다. 홍옥희 잠실중 교감은 “수업에 충실해야 그 학생만의 장점이 학생부에 기록으로 남을 수 있고, 뛰어난 학생들의 학생부에는 칸이 좁아서 못 쓸 정도로 풍부한 내용이 담긴다”고 말했다.


※ 자유학기제

중학교 1학년을 대상으로 한 학기 동안 중간·기말고사를 보지 않고 시험 부담에서 벗어나 토론·실습수업이나 직장 체험활동 등 진로교육을 중점적으로 받는 제도다. 예를 들어 국어, 진로와 직업, 기술·가정 등 3개 교과를 통합해 ‘영양교사 되기 프로젝트’를 실시하거나 하루 종일 진로 체험을 하는 등 기존의 강의식 수업에서는 하기 어려웠던 다양한 수업과 활동이 이뤄진다. 올해부터 전국의 모든 중학교에서 본격적으로 실시된다.

이은택 nabi@donga.com·유덕영 기자