영재교육 14년, 효과는? 정부, 대상자 장기간 추적연구한다

정부가 영재교육을 시작한 지 14년 만에 영재교육의 효과를 분석하기 위한 연구를 시작하기로 했다. 전체 초중고교생의 1.81%(2015년 기준)인 영재교육 대상자들을 상대로 10년 이상 추적연구를 해 영재교육의 효과 및 이들의 진로 등을 분석함으로써 국가인재를 체계적으로 관리하기 위한 조치다. 교육부는 17일 이러한 내용의 영재교육 지원사업 기본계획을 확정했다.

영재교육진흥법에 따라 2002년 3월부터 영재교육이 시작됐지만 그동안 운영 성과에 대한 평가는 이뤄지지 않았다. 이에 따라 교육부는 영재교육의 현황을 점검하고, 미래 영재교육의 방향을 설정하기 위해 영재교육 대상자들을 장기간 추적연구하기로 했다.

추적연구에는 막대한 시간과 예산이 투입되는 만큼 교육부는 우선 연구 대상자 선정 방식, 교육경로 추적 방법, 분석 방식 등을 결정하기 위한 기초연구를 시작할 계획이다. 이를 위해 8곳의 영재학교와 20곳의 과학고 3학년생을 대상으로 초중학교 영재교육 이력, 연구활동 및 수상 경력, 이공계 진학 계획 등의 정보를 수집할 예정이다. 해당 정보는 ‘국가 창의인재관리시스템’을 통해 축적하기로 했다. 이를 토대로 내년부터 본격적으로 영재교육 대상자에 대한 연구를 시작한다는 구상이다.

한편 영재교육 대상자는 2008년 5만8346명에서 2013년 12만1421명으로 정점을 찍은 뒤 2014년 11만7949명, 2015년 11만53명으로 소폭 감소했다. 학령인구가 줄어든 것이 가장 큰 원인이지만, 전체 학생 대비 영재교육 대상자의 비율도 줄어드는 추세다. 교육부 관계자는 “지금까지는 영재교육을 양적으로 확대하는데 주력했다면 앞으로는 질적인 내실화를 기하는데 초점을 맞추겠다”고 말했다.

김희균 기자 foryou@donga.com