해수부 “세월호, 7월 인양 목표로 본격 작업 돌입”

정부가 7월 중 세월호 인양을 끝내기로 하고 다음 달에 뱃머리(선수)를 들어올리는 본격적인 작업에 돌입한다. 선박은 절단하지 않고 인양하기로 했다. 세월호 같은 1만t급의 대형선박을 통째로 들어올리는 것은 세계적으로 이례적인 일이어서 성공 여부가 주목된다.

세월호 참사 2주기를 이틀 앞둔 14일 연영진 해양수산부 세월호인양추진단장은 세종정부청사에서 브리핑을 통해 “이달 안에 세월호의 부력을 확보하는 준비작업을 마무리하고, 5월부터 선수 들기와 리프팅 빔을 설치하는 고난도 공정을 시작한다”고 밝혔다.

해수부에 따르면 세월호 인양 업체인 중국 국영기업 상하이샐비지는 현재 세월호 내부의 빈 공간 10곳에 공기를 주입하고 선박 안팎에 에어백을 설치하고 있다. 이를 통해 5000t의 부력을 확보해 8300t인 세월호 선체의 수중 중량을 3300t으로 줄일 계획이다.

이 작업이 마무리된 후에는 세월호 뱃머리를 5도 정도 들어올려서 해저 면과 선체 사이에 리프팅빔을 설치한다. 리프팅빔은 인양할 때 받침대 역할을 한다. 리프팅빔은 선수 부분에 19개, 배꼬리(선미) 부분에 8개 등 총 27개가 설치된다. 리프팅빔에 와이어를 걸고, 와이어의 끝은 나중에 선체를 들어올릴 때 한쪽으로 기울지 않도록 균형추 역할을 하는 리프팅 프레임에 연결한다. 이 프레임을 크레인에 연결하면 인양 준비가 끝난다.

인양업체는 7월 중 기상과 조류가 양호한 시기를 골라 세월호를 끌어올려 반잠수 상태인 플로팅도크에 올려놓을 계획이다. 이 플로팅도크를 물 위로 띄우면 세월호가 2년여 만에 완전히 모습을 드러내게 된다. 플로팅도크는 예인선으로 육지로 옮겨진다. 옮겨질 장소로는 현재 광양항과 목포신항이 거론되고 있다. 세월호에 대한 최종 수색 작업이 마무리된 후 활용 방안에 대해서는 아직 결정되지 않았다.

현재 세월호는 왼쪽으로 기울어져 있다. 이 세월호를 똑바로 세우거나 절단하지 않고 그대로 인양하는 것은 아직 수습되지 않은 실종자 9명의 유실을 막기 위해서다. 연 단장은 “국내는 물론 해외에서도 시도된 바 없는 작업인 만큼 사소한 실수도 용납 않겠다는 자세로 만전을 기하겠다”라고 밝혔다.

한우신 기자 hanwshin@donga.com