[휴지통]“무속인도 박사학위는 있어야지…”

가짜대학 만들어 68명에 학위장사… 등록금 등 4억 뜯어낸 7명 입건

2014년 무속인 신모 씨(61·여)의 눈앞에 박사 학위가 어른거렸다. ‘동양학’을 전면에 내세운 A대의 총장 김모 씨(64)가 신 씨에게 “미국 사이판에 있는 대학의 분교”라며 “온라인 강의로 6∼8개월이면 박사 학위도 받고 미국 유학도 갈 수 있다”는 말을 건넨 뒤부터였다. 홈페이지에 올라온 학위과정이나 교수진도 그럴듯해 보였다. 학위를 내세우면 신뢰도가 높아져 장사도 잘될 것 같았다.

신 씨는 고민 끝에 석·박사 학위 과정에 등록했다. 하지만 학교는 신 씨가 이해하지도 못하는 영어논문을 만들어주더니 논문 작성비를 요구하는 등 다양한 명목의 금액을 요구했다. 등록금과 학위수여식 등 학교가 요구한 돈을 모두 합하면 2000만 원에 이르렀다. 그런데 알고 보니 A대는 학위가 인정되기는커녕 교육부에 정식으로 등록되지도 않은 ‘가짜 대학’이었다.

서울 노원경찰서는 무속인 등 68명에게 2012년 12월부터 올해 2월까지 등록금과 교재비, 논문 작성비 등의 명목으로 218회에 걸쳐 4억여 원을 뜯어낸 혐의로 김 씨 등 7명을 불구속 입건했다고 23일 밝혔다.

홍정수 기자 hong@donga.com