‘신고리 5, 6호기’ 동남권 경제 활성화 구원투수?

총공사비 8조원대 대형 국책사업
하루 최대 5000명 근로자 투입 예상… 지역 경제계 조기착공 요구 눈길

신고리 5, 6호기 조감도.

신고리 5, 6호기의 건설 여부를 놓고 부산과 울산 등 동남권 시민들의 관심이 높아지고 있다. 건설 허가 여부를 심의 중인 원자력안전위원회는 이르면 23일 결정을 내릴 것으로 알려졌다. 일부 시민사회 단체가 반대 목소리를 내고 있지만 지역 경제계는 조기 착공을 요구하는 등 찬반 여론이 맞서 결과가 주목된다.

22일 한국수력원자력 고리원자력본부(고리본부)에 따르면 신고리 5, 6호기는 울산 울주군 서생면 일대에 2022년 3월 완공될 예정이다. 총공사비가 8조6000억 원에 이르는 대형 국책 사업이다.

신고리 5, 6호기는 APR(Advanced Power Reactor)-1400 기술로 설계된다. APR-1400은 100만 kW급 한국형 표준원자로인 OPR-1000에 이어 2002년 개발한 전기출력 140만 kW급 한국형 신형 경수로다. 신고리 3, 4호기 등 현재 건설 중인 원전에 장착됐고 2009년 아랍에미리트(UAE)에 수출돼 세계 시장에서 인정받았다.

고리본부는 신고리 5, 6호기의 내진 성능이 강화됐다고 강조한다. 원자로 바로 밑 지하 10km에서 리히터규모 7.0의 지진이 발생하더라도 안전에 전혀 문제가 없도록 설계했다는 것. 이용희 고리원자력본부장은 “보조 건물이 원자로 건물을 둘러싸 외부에서 발생하는 사고로부터 원자로를 보호할 수 있도록 구조를 개선했다”며 “보조 건물에 위치한 원전의 컨트롤타워인 주제어실(MCR)과 비상 디젤발전기 및 연료취급구역 등을 물리적인 4개의 공간으로 나눠 외부 사고의 영향을 최소화했다”고 밝혔다.

고리본부 측은 신고리 5, 6호기 건설이 최근 조선산업의 침체로 타격을 입고 있는 동남권 지역 경제 활성화에 ‘구원 투수’가 될 것이라고 강조했다. 고리본부는 “하루 평균 적게는 1500명에서 많게는 5000명의 근로자가 건설에 투입될 것으로 예상된다”고 했다. 총 800만 명의 고용 창출 효과에 따른 기대감에 울산 등 지역 건설업체를 중심으로 조기 착공을 요구하는 목소리가 높다. 원자력발전소 건설 공정에 용접, 비파괴검사 등 조선업과 유사한 공정이 다수 있어 기대감을 높이고 있다. 특히 고리본부는 인근 지역 건설업체와 계약을 맺고 소모품과 자재 등을 지역 업체에서 우선 구매하겠다는 내용을 시공계약서에 명시했다.

반면 탈핵울산시민공동행동은 최근 울산시청에서 기자회견을 열어 “신고리처럼 여러 개의 원자로가 있는 곳은 사고 발생 시 파급력이 더 크다”며 “원전 안전 시스템 평가를 다시 해야 한다”고 강조했다.

신고리 5, 6호기가 건설되면 부산 기장군과 울산 울주군에서 고리본부가 운영하는 원전은 모두 10기가 된다. 이에 대해 고리본부는 “후쿠시마 원전 사고 이후에 국내 모든 원자력발전소는 일정 규모 이상의 지진이 발생하면 이를 감지해 자동으로 원자로를 정지시키는 설비를 갖췄다”며 “예상치 못한 지진해일이 발생하더라도 발전소 안전에 문제가 없도록 해안 방벽을 높이는 등 설비를 대대적으로 보강했다”고 말했다.

강성명 기자 smkang@donga.com