[야마구치의 한국 블로그]韓시어머니 자리양보 없는 일본에 가더니

동아일보
입력 2016년 12월 20일 03시 00분

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　내가 한국에 왔을 때에는 다문화라는 말은 존재하지 않았다. 외국인도 별로 눈에 띄지 않았다. 국제결혼의 이혼율이 높아지게 된 2006년부터 법무부에서 결혼이민자 네트워크라는 단체를 만들어줬다. 한국인 남자와 결혼한 외국인 부인 가운데 먼저 한국에 거주한 사람들이 늦게 입국한 사람들의 멘토가 되어 한국문화에 잘 적응하도록 커뮤니티를 만들어준 것이다.

　나도 2007년부터 참여해서 8∼10개국에서 온 이주여성들과 같이 활동하게 되었다. 매달 ‘해피 스타트’라는, 새로 입국한 이주여성들에게 행정적인 의무교육을 할 때 선배들이 앞에 나가서 경험담도 말해주고 환영의 합창도 했다. 이주여성들이 한국어로 통하기 때문에 항상 웃는 소리가 끊이지 않고 밝고 상냥한 분위기였다. 출입국관리사무소에서 민원봉사도 하고, 보육원이나 양로원에 위문방문도 했었다.

　솔직히 그 전에는 다른 나라에서 온 사람들에게 특별한 관심이 없었는데 자주 만나게 되니 인간으로서 같은 감정을 느끼는 것이 확인도 되고, 반면 나라마다 얼마나 다양한 풍습이 있는지도 알게 되었다.

　예를 들어 대부분이 결혼식 때 순백의 드레스를 입는다고 생각하는데 중국에서는 빨간 드레스를 입고 축의금 봉투도 빨간색이란다. 바다가 없는 몽골에서 온 사람은 생선을 먹는 방법을 몰라 뼈까지 같이 먹고 아파서 울었다고 했다. 베트남에서는 다리로 걸레를 움직여 바닥 청소를 하고 시부모님 밥상에서는 제일 안에 있는 밥이 따뜻하니까 맨 나중에 어른에게 밥을 드린다. 먼저 어른에게 밥을 드리는 한국과는 정반대다. 한국의 어르신들은 맨 나중에 밥을 드리면 화를 내실지 모르겠다. 베트남 여성들은 한국에서는 왜 자주 집 안에서도 인사를 하는지 납득이 가지 않는다고 말했다.

　일본인인 나도 한국에서 연장자에 대한 예의가 남다른 것을 봐서 놀라운 일이 자주 있었다. 일본에서는 길 안내는 정말로 친절하게 거의 목적지 가까이까지 안내하는 경우가 많고 거기에 감동받은 외국인 관광객도 많았다. 그렇지만 전철이나 버스 안에서 자리 양보는 거의 안 한다. 시어머니를 모시고 일본에 갔을 때 다리가 아프셔서 힘들어하셨는데 아무도 양보를 안 했다. 그 이야기를 친정어머니에게 하니 “요즘은 젊은 사람들도 피곤하니까”라는 말이 돌아와서 놀랐다. 일본에서는 나이 들면 약자로 생각하고 “늙으면 자식 따라가라”는 속담이 있듯 집안에서의 권력도 줄어든다. 한국에서는 그렇지 않다. 가정 내에 질서가 잘 잡혀 있다.

　나는 외국에서 온 결혼이민자들이 궁금해서 다문화뉴스의 기자를 하면서 ‘지구촌 이웃’이라는 코너를 만들고 취재를 시작했다. 모국에서의 생활과 모국 문화 소개, 그리고 한국 생활에 대한 인터뷰를 하면서 결혼한 이민자들의 감정을 느끼게 됐다. 베트남에서 온 사람은 처음에 남편이 출근하면 혼자 나가기가 무서워서 3개월 동안 집 안에만 있었는데 눈이 내리는 것을 생전 처음으로 보고 신기한 나머지 집 밖으로 뛰쳐나왔다고 했다. 베트남에서 남편과 연애 시절 오토바이 타고 데이트하고 강가에서 아이스커피를 마셨다는 이야기를 듣고는 영화의 한 장면이 떠올라 진한 베트남 커피향을 그리워하게 되었다.

　키르기스스탄에서 온 사람은 모국에서는 좋은 직장에서 근무했었다고 했다. 그러나 한국 공장에선 월급을 안 주는 경우가 많아 왜 이런 대우를 받아야 하는지 분노가 폭발해 노동부에 찾아가 합법적인 대우를 요구했다고 전했다. 그러곤 한국어 공부를 열심히 해 다문화 관련 직장에 다니게 되었다고 했다.

　이주여성들의 이야기를 들으면 어느 순간 분노를 느끼고 오기가 생겨서 분발하게 될 때가 있다. 피부색 때문에 차별받다 지금은 다문화 단체의 대표가 되어 라디오 프로에서 활약 중인 스리랑카 이주여성, 악착같이 일해 남편의 빚을 갚고 지금은 방송통신대를 다니고 있는 베트남 여성…. 타지에서 자아가 싹트고 자신의 생활을 개척해나가는 이주여성들이 우리 주변에 많다. 그들의 삶의 연장선에 한국의 밝은 미래가 있길 기대한다.

야마구치 히데코 일본 출신 서울 외국인주민대표자회의 소속