“형사님 돈 갚으러 왔습니다”…경로당 밥 훔쳐먹다 잡힌 30대 사연은?

배가 고파 경로당에 몰래 들어가 끼니를 해결한 30대가 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 이 남성의 딱한 사정을 듣고 3만 원을 주고 일자리를 찾는 데도 도움을 줬다. 그는 한 달 뒤 이 경찰에게 3만 원을 돌려주며 “고맙다”고 눈물을 흘렸다.

7일 부산지방경찰청에 따르면 김모 씨(36)는 지난해 12월 20일 오후 10시반경 부산 사하구 한 경로당에 몰래 들어가 쌀로 밥을 지어서 김치와 함께 먹었다. 경로당 부엌에 있던 다른 반찬은 손대지 않고 김치만 먹었으며 설거지와 청소를 해놓고서는 다음날 새벽 경로당을 빠져나갔다. 이런 방식으로 모두 13회에 걸쳐 ‘경로당 밥’을 지어먹은 것으로 밝혀졌다.

김 씨는 어린 시절 부모를 여의고 형과 함께 지내다 3년 전 형이 세상을 떠난 뒤로는 줄곧 혼자 지냈다. 초등학교를 졸업했으나 한글을 정확히 읽고 쓰지 못해 취업도 못 했고, 배고픔에 절도죄를 지어 복역하면서 어깨를 다쳐 출소한 뒤 막노동도 제대로 하지 못했다.

조사 과정에서 그의 딱한 사정을 알게 된 부산 사하경찰서 박영도 경위는 김 씨를 부산법무보호복지공단으로 데려가 숙식과 일자리를 구해달라고 부탁했다. 박 경위는 “더는 죄짓지 말고, 밥도 굶지 말라”면서 가지고 있던 3만 원을 건넸다.

한 달이 채 지나지 않은 지난달 12일 김 씨가 사하경찰서로 박 경위를 찾아왔다. 그는 “청과물시장에서 배달 일을 하게 됐다. 너무 고마워서 돈을 갚으러 오고 싶었다”면서 눈물을 펑펑 쏟으며 박 경위에게 3만 원을 건넸다.

이 같은 소식이 알려지자 김 씨가 밥을 훔쳐 먹은 경로당에서도 도움을 주겠다고 나섰다. 경로당 어르신들은 피해가 크지 않다며 김 씨의 처벌을 원치 않는다는 내용의 탄원서를 경찰에 제출했다. 또 김 씨가 혹시 벌금형에 처해지면 보태라면서 십시일반으로 50만 원을 모아 박 경위를 통해 전달했다고 한다.

부산=강성명기자 smkang@donga.com