[부산판/동서남북]모처럼만에 접한 ‘굿 뉴스’

정재락·부산경남취재본부

“주민 불편 해소에 성심성의껏 노력해주신 데 대한 고마움을 이 패에 담아 드립니다.”

울산 울주군 온양읍 현대아파트 앞에서 지난달 25일 열린 대안교 개통식. 현대아파트 입주민 대표 강명식 씨(51)가 김기현 울산시장과 바른정당 강길부 의원(울주군), 한국철도시설공단 김효식 영남본부장, 울산시의회 한동영 의원에게 감사패를 전달했다. 김 시장은 “좀 더 일찍 다리를 건설해 드렸어야 했는데…”라며 오히려 미안함을 표시했다.

대안교는 동해남부선 부산∼울산 철길 위를 지나는 다리다. 폭 20m, 교량길이 90m, 접속도로 186m 규모다. 마을 이름을 따 ‘소골과선교’로 불리다 주민 요구로 울산시 지명위원회가 대안교로 바꿨다. 현대아파트를 비롯한 지역 주민 3만여 명은 그동안 철길 건너의 남창과 발리를 오갈 때는 유일한 통행로인 왕복 2차로의 대안지하차도를 이용할 수밖에 없었다. 하루 종일 극심한 교통 정체는 필연적이었다. 마을은 철길 때문에 동서로 분리됐다. 주민들은 철길 위를 지나는 교량 건설을 줄기차게 요구했다.

교량 건설이 본격적으로 논의된 것은 24년 전인 1993년이다. 동해남부선 복선전철화사업이 추진되던 때였다. 하지만 복선전철화사업은 광역철도사업이어서 부산시와 울산시가 전체 사업비 2조5000억 원의 30%를 내야 하는 부담 때문에 지지부진했다.

2010년 국회의원을 비롯해 지역 인사들이 나서서 광역철도에서 일반철도로 전환시켜 사업비 전액을 국비로 지원받을 근거를 마련해 복선전철화사업이 추진됐다. 대안교 건설사업도 탄력을 받았다. 그러나 다리 건설비 부담을 놓고 또다시 갈등이 불거졌다. 수차례 논의 끝에 총 사업비 85억 원을 울산시가 30%, 한국철도시설공단이 70% 부담하기로 합의하면서 2014년 드디어 착공했다.

착공 직전까지 토지 보상과 공사현장에서 문화재가 나와 잠시 지체되는 등 난관이 있었지만 울산시와 한국철도시설공단, 지역 국회의원들이 주민의 불편을 해소하자는 공통 목표를 위해 머리를 맞대고 해법을 찾았다. 울산시와 한국철도시설공단을 비롯한 관련 기관은 민원 해결에 적극 나서고, 국회의원과 지방의원들도 힘을 보태 옥동자를 낳을 수 있었다.

이 과정을 지켜본 주민들이 고생한 사람들에게 감사패를 준 것은 어찌 보면 당연한 귀결이었다. 민관 갈등이 일상화된 요즘 대안교 개통식이 보여준 훈훈한 모습은 가뭄 끝 단비 같은 ‘굿 뉴스’였다.

정재락·부산경남취재본부 raks@donga.com