“美-英처럼 운전면허 응시때 장기기증 의사 묻자” 4년 노력끝에 법안 발의시킨 대학생

고1때부터 장기기증 홍보 활동
작년 지역구 의원 찾아가 입법 요청
‘장기 기증 촉진법’ 최근 국회제출

최근 국회에 제출된 ‘장기 기증 촉진법’을 4년간 제안해 온 대학생 이승빈 씨(21·사진)는 ‘내 가족이 장기 이식을 기다리게 될 수도 있다’는 생각에 제안 운동에 참여해 왔다고 말했다. 이 법안은 운전면허를 딸 때 장기 기증 희망 여부를 묻도록 하는 것으로, 만성적인 장기 부족 현상을 해결할 가장 효과적인 방안으로 꼽힌다.

8일 서울 서대문구 사랑의장기기증운동본부에서 만난 이 씨는 지난 4년간의 노력을 회상했다. 장기 기증 서약에 관심을 갖게 된 건 장기 기증 홍보 동아리에서 활동하기 시작한 고등학교 1학년 때였다. 주말마다 길거리와 지하철을 돌아다니며 캠페인을 벌였지만 서약서를 써주는 건 100명 중 1명꼴도 안 됐다. 관심을 보이면서도 “등록 절차가 까다로울 것 같다”며 망설이더라는 것이다.

‘선진국들은 어떻게 서약자를 모은 걸까….’ 해외로 관심을 돌려보니 답은 운전면허 응시원서에 있었다. 미국과 영국은 원서를 낼 때 “향후 장기 기증에 동의하느냐”는 물음에 긍정한 응시자는 곧장 ‘예비 장기 기증자’ 명단에 올린다. 두 나라는 이 제도를 각각 2009년, 2013년 도입한 뒤 전체 인구의 40%, 31%가 장기 기증 서약을 완료했다. 한국은 2.5% 수준이다.

이 씨가 미국 케이스웨스턴리저브대로 진학하며 이런 노력은 사라지는 듯했다. 하지만 이 씨는 미국인 친구들이 운전면허를 딸 때 자유롭게 장기 기증 등록을 하는 모습을 보며 ‘꼭 필요한 제도’라는 결심을 다시 굳혔다.

지난해 8월 방학을 맞아 귀국해 자신이 거주하는 서울 은평구 지역구 박주민 의원 사무소에 무작정 찾아가 이 제도를 제안했고, 마침내 박 의원이 받아들여 법안 발의가 성사됐다. 이 씨는 “중간에 그만두면 더 후회할 것 같아 여기까지 왔는데 이식 대기 환자들의 염원이 바위를 깨기 시작한 것 같다”며 활짝 웃었다.

조건희 기자 becom@donga.com