[단독]年 130명 원정 이식… 97%는 중국서 수술

한국인 해외 장기매매 실태 첫 확인
2000~2016년 조사 결과
대부분 불법으로 콩팥-간 구매
中 단속 강화에 줄어드는 추세

2000년 이후 해외에서 원정 장기이식을 받은 환자가 한 해 평균 130명에 이른다는 조사 결과가 나왔다. 한국인의 해외 장기매매 실태를 밝힌 첫 조사다.

안형준 경희대병원 이식혈관외과 교수(대한이식학회 이사)는 서울아산병원 등 주요 장기이식 환자 관리병원 42곳을 조사한 결과 국내에서 이식 수술을 받은 적이 없는데도 ‘이식 후 면역 치료’를 받고 있는 콩팥·간 이식 환자가 2000∼2016년 2206명으로 집계됐다고 10일 밝혔다. 이는 같은 기간 국내에서 합법적으로 뇌사자 장기를 이식받은 환자 1만1336명의 19.5% 수준이다. 해외 이식 시엔 건강보험과 각종 정부 지원 혜택을 받지 못하고 합병증 위험이 높은 점을 감안하면 이들 대다수가 장기매매 환자로 추정된다. 이 결과는 세계이식학회의 국제학술지 ‘이식(Transplantation)’ 온라인판에 게재됐다.

장기이식을 중국에서 받은 환자가 2147명(97.3%)으로 절대 다수였다. 미국(33명), 필리핀(10명), 싱가포르·인도(각 4명) 등이 뒤를 이었다. 원정 장기이식 환자는 2005년 508명으로 정점을 찍은 뒤 점차 줄어 2014년 25명, 2015년 9명, 지난해 1명으로 나타났다. 중국이 2008년 베이징 올림픽 이후 단속을 강화한 영향으로 보인다.

장기 기증을 장려하려면 운전면허 응시 원서에 기증 희망 여부를 묻는 항목을 넣는 획기적인 장기이식 장려책이 필요하다. 최근 더불어민주당 박주민 의원이 ‘장기 기증 촉진법’안을 국회에 처음 제출했다.

조건희 기자 becom@donga.com