네이버 “아웃링크 전환 타당성 검토”…광고 수입과 직결?

네이버가 ‘드루킹 댓글 조작 사건’으로 뉴스 '아웃링크' 전환의 필요성이 제기되는 것에 대해 “사용자들의 사용성에 대한 불편 우려도 많다”면서도 “열린 자세로 타당성을 살펴보고 논의할 예정”이라고 밝혔다.

박상진 네이버 최고재무책임자(CFO)는 26일 오전 진행된 올해 1분기 실적발표 컨퍼런스 콜에서 이같이 밝히며“아웃링크 전환은 언론사 등 여러 이해관계마다 다양한 의견이 있기 때문에 검토할 시간이 필요하다”고 말했다.

아웃링크란 네이버가 직접 뉴스 서비스를 제공(인링크)하지 않고 뉴스를 작성한 언론사 홈페이지로 이용자들을 연결해주는 방식이다. 구글이 아웃링크 방식이다.

아웃링크는 네이버 입장에서 볼땐, 광고 수익이 감소할 것이란 전망이 있다. 이에 대한 질문에 박 CFO는 “추후 (아웃링크 전환이) 확정되면 (광고 수익) 영향에 대해 말할 수 있을 것 같다”며 “지금 그 영향에 대해 말하는 것은 타당하지 않다”고 말을 아꼈다.

박 CFO는 “뉴스 댓글은 뉴스 정보에 대한 2차 소통 창구이며 누구나 자유롭게 남길 수 있는 공간”이라며 “네이버는 사용자와 근본 문제를 검토하고 개선하고자 지난 3월 댓글정책 이용자 패널을 발족했고, 전날 1차 방안을 발표한 바 있다”고 강조했다.

이어 “네이버는 이런 댓글 서비스 등에 대해서 외부의견을 잘 듣고 개선하는 것이 중요하다고 생각한다”며 “사용자의 다양한 생각과 공존의 공간으로 거듭나도록 패널과 함께 공감대를 찾기 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다.

네이버는 전날 뉴스 1건당 달 수 있는 댓글을 하루 3개로 제한하고, 3개의 댓글도 1분의 시간차를 두고 올릴 수 있게 하는 등의 방안을 내놨으나 미봉책에 불과하다는 지적이 즉각 제기됐다. 드루킹 등 특정 세력이 계정을 수백∼수천 개씩 사들여 댓글 조작에 이용한 수법을 감안할 때, 조작에 동원하는 계정을 늘리기만 하면 되니 근본적인 해결책이 될 수 없다는 지적이다.

이효성 방송통신위원장도 이날 네이버의 ‘댓글개편안’에 대해 “플랫폼에서 댓글이 여론 조작으로 쓰이는 것은 바람직하지 않은 만큼 (댓글개편안 같은) 적당한 미봉책으로 피해 가는 것은 나중에 더 큰 화를 불러올 수 있다”고 지적했다.

이 위원장은 이날 서울 용산 KT고객센터 현장 방문을 마친 후 취재진과 만나 ‘개인 의견’을 전제로 “네이버는 이를 심각하게 받아들여 근본적인 대책을 세우는 게 좋을 거 같다고 판단한다”고 말했다.

다만 방통위가 네이버의 규제방안을 검토하는 것에 대해서는 신중한 모습을 보였다. 이 위원장은 관련 질문에 “현재 논란이 있고 국회에서 대책을 마련 중인데 방통위가 입장을 내는 건 적절하지 않은 것 같다”며 “국회가 방통위에 의견을 묻는 등 정식 절차가 있다면 의견을 낼 예정이다”라고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com