‘동해특수학교’ 설립 둘러싸고 책임공방 가열

강원교육청 4년전부터 설립 추진… 예정부지 바뀌고 주민설명회 무산
동해시 “교육청서 일방 추진” 반박, 양측 갈등 수면위로 떠올라

강원 동해시에 설립을 추진 중인 특수학교와 관련해 강원도교육청과 동해시의 갈등이 심화되고 있다.

23일 강원도교육청에 따르면 2014년 5월 동해특수학교 설립계획이 수립됐지만 수차례 예정부지가 바뀌고 주민설명회도 일부 주민의 반대로 무산돼 지연되고 있다. 이를 둘러싼 책임 공방이 진행 중인 가운데 동해시가 17일 ‘동해 특수학교 설립에 관하여’라는 제목의 보도자료를 발표하면서 양측의 갈등이 수면 위로 떠올랐다.

동해시는 보도자료를 통해 “동해특수학교 설립과 관련해 동해시가 반대 또는 적극적으로 대처하지 않아 추진에 어려움이 있다는 잘못된 여론이 확산되고 있어 이를 바로잡기에 나섰다”며 “도교육청은 동해시와 지역 주민에게 사전 협의 및 공지 절차를 거치지 않고 일방적으로 추진하다가 인근 주민들의 반대에 부딪혀 주민설명회가 무산되는 상황을 맞은 것”이라고 주장했다.

동해시는 또 “주민 반대에 부딪혀 특수학교 건립이 차질을 빚는 현 상황을 타개하기 위해서는 도교육청이 일방적이고 행정편의적인 발상을 탈피해야 한다”며 “당초 동해 삼척 지역 장애인들의 원거리 통학에 따른 불편을 해소하는 차원에서 특수학교 건립을 계획했다면 학교 부지를 동해 삼척의 경계지역으로 원점부터 다시 검토하는 것이 타당하다”고 밝혔다.

이에 대해 강원도교육청은 “동해특수학교 설립과 관련해 도교육청의 일방적 추진이라는 동해시의 지적은 사실이 아니다”고 22일 해명했다. 강원도교육청은 “2016년 11월 제1차 주민설명회, 12월 유관기관 및 지역 대표와 설립 관련 협의, 지난해 4월 동해시장 면담을 진행했다”며 “그럼에도 지난해 5월과 10월 개최하려던 주민설명회는 일부 주민의 점거로 무산됐다”고 밝혔다. 강원도교육청은 또 “동해시 및 시민단체와 수시로 협의를 진행했고 지역 주민의 특수학교 선진지 견학 등 주민들을 설득하기 위한 노력을 지속적으로 추진했다”고 강조했다.

홍성래 강원도교육청 행정과장은 “도교육청은 동해특수학교 설립을 위해 최선의 노력을 다하고, 지금도 학교 설립을 반대하는 주민들을 설득하기 위해 대화의 문을 열어놓고 있다”며 “그럼에도 동해시가 일부 주민들의 반대를 교육청의 일방적 업무처리 때문이라고 한 것에 대해 매우 안타깝다”고 말했다.

동해특수학교는 2014년 지가동의 LS전선 연수원에 설립하는 것으로 추진됐지만 인근에 고압송전선로가 있어 구 삼흥분교 터로 변경됐다. 그러나 사유지 매입이 가격 차이로 난항을 겪은 데다 상하수도 등 기반시설 설치가 어려워 옛 남호초교 터로 다시 바뀌었다. 이런 과정 속에 개교 목표가 당초 올해 3월에서 1년 늦어졌고, 현 상황이 지속된다면 내년 3월 개교도 쉽지 않다. 동해특수학교는 유초중고 총 19학급 129명 정원으로 1만216m² 터에 건축 면적 9938m² 규모로 지어질 예정이다.

이인모 기자 imlee@donga.com