온열환자는 노인? 65세 미만이 70% 달해

건설 등 야외 작업장 피해 많아… 정부, 폭염 근로지침 특별점검

일반적으로 온열질환 피해자라고 하면 65세 이상 노인이 대부분일 것이라 생각하지만 오히려 65세 미만 환자가 10명 중 7명인 것으로 나타났다.

질병관리본부가 28일까지 집계한 온열질환자 수 통계에 따르면 전체 환자 2042명 중 65세 미만 비(非)노년계층 환자가 70.3%를 차지했다. 연령대별로는 50대가 422명으로 가장 많았다. 이어 60대 317명, 40대 312명, 70대 249명, 30대 239명으로 30∼50대 중·장년 환자가 전체 환자의 47.6%에 달했다. 노인 환자 수(606명)의 1.6배다. 폭염이 심해질수록 사망자 중에서도 비노년계층이 크게 늘었다. 16일까지는 사망자 6명 중 5명이 노인이었다. 하지만 전국 곳곳에 내린 폭염특보가 주의보(33도 이상)에서 경보(35도 이상)로 바뀌며 총 11명의 비노년계층 사망자(0∼9세 2명 포함)가 발생했다. 올해 전체 사망자 27명 중 절반 수준이다.

채여라 한국환경정책·평가연구원 선임연구위원은 “건설 현장처럼 열에 취약한 노동 형태가 많은 곳일수록 온열질환자의 발생이 많다”고 말했다. 이런 노동취약계층 다수가 중·장년층이다. 실제 올해 19∼64세 온열질환자의 41%(567명)가 야외작업장, 11%(146명)가 실내작업장에서 일을 하던 중 사고를 당했다.

고용노동부는 30일부터 일주일간 노동취약계층 작업 현장 100곳을 특별 점검한다. 폭염 시 근로지침을 지키지 않은 사업장은 작업 중지 등 엄정 조치를 취한다.

이미지 기자 image@donga.com