정경두 국방장관 “내년 韓美연합훈련 형식, 11월 내 결정”

11월 15일까지 실무진 논의…12월 1일 이전 장관 결정
전반기엔 연합전투참모단 구성해 TTX…후반엔 IOC 검증

정경두 국방부장관이 10월 31일(현지시각) 미국 워싱턴D.C 국방부(펜타곤)에서 개최된 제50차 한미안보협의회의(SCM)에 앞서 미국 국방부 의장대를 사열하고 있다.(국방부 제공)2018.11.1/뉴스1 © News1

한미연합훈련의 잇단 유예로 일각에서 우려가 제기되고 있는 가운데 양국이 11월 한달 간 향후 연합훈련(연습) 진행 방식에 대한 논의를 진행한다.

정경두 국방장관은 31일 워싱턴D.C 펜타곤(미 국방부 청사)에서 제 50차 한미안보협의회의(SCM) 회의 뒤 열린 제임스 매티스 미 국장방관과의 공동 기자회견에서 이같이 밝혔다.

정 장관은 “외교적으로 진행되는 것(북한 비핵화 협상)을 군사적으로 잘 지원할 것인가를 고민했다”면서 “(동시에) 연합방위태세, 군사대비태세에 문제가 없는 방향으로 향후 연습과 훈련을 어떻게 진행할 것인지를 (매티스 장관과) 논의했다”고 밝혔다.

그러면서 양국 실무진이 향후 연합훈련(연습) 진행 방식을 오는 11월 15일까지 논의하고, 12월 1일 이전까지 양국 국방장관이 결정을 내리는 프로세스가 진행이 된다고 설명했다.

정 장관은 ‘군사훈련 유예로 한국군 역량 검증이 소홀히 되는 것 아니냐’는 질문에는 “대규모 연합연습은 지난 4월 이후 하지 않고 있다”면서 “현재 한국군 단독으로 하고 있지만 미측의 평가관들은 모니터를 하고 있다”고 말했다.

정 장관은 이어 “만일에 내년에 다시 유예된다면 장기간 대규모 연합 연습을 못하는 상황이 생길 수 있기 때문에 그런 점을 보완하기 위해 한미연합전투참모단 연습을 통해 지속적으로 우리의 대비태세나 군사적 역량에서 저하 현상이 나타나지 않도록 보완할 것이다”고 덧붙였다.

전작권 전환과 관련한 기본운용능력(IOC) 평가에 대해선 “ 한미 양국 간 가장 실질적 역량을 모두 거기에 집중시켜서 평가를 해야 하기 때문에 준비를 완벽하게 하면서 (일각에서) 우려하는 능력의 저하, 대비태세 공백이 없도록 준비할 것이다‘고 말했다.

한미는 그동안 전작권 전환 준비 기간을 3단계로 추진하면서 검증이전평가(Pre-IOC)를 생략하고, 2019년 1단계 기본운용능력(IOC) 시행 검증 방안을 협의해왔는데 이날 SCM에서 이에 대해 합의했다.

3단계 중에서 1단계는 지작사 창설, 미래사 기반체계 구축, 핵심군사능력 확보, 3축 체계(KILL CHAIN·KAMD·KMPR) 보강 등 연합사 체제하에서 한국군 주도의 기반 체계를 구축하는 것이다.

2단계는 미래지휘구조 적용 연합연습으로 한국군 주도 전구작전 수행능력 향상, IOC과 완전운용능력(FOC) 검정을 통한 보완 발전이다. 3단계는 FMC 검증 및 전작권 전환이다.

정 장관은 이날 기자간담회에선 ”내년에 IOC 평가를 하는데 대략 7~8월 정도가 될 것 같다. 그래서 내년 전반기에 대규모 전구작전 하지 않으면 (군의) 능력 저하 우려가 나올 수 있다. 그래서 우려가 나오지 않도록 한미연합전투참모단을 구성해서 ’테이블 탑 연습(TTX)‘을 하려고 한다“고 설명했다.

정 장관은 또 ”이런 연습과 함께 전작권 전환 준비를 위해 IOC 평가를 받기 위해선 실질적 준비를 해야 한다. 그런 준비를 통해서 우리 군의 능력을 발전시켜나가면서 하게 되면, (내년 3월 예정된) 키리졸브(KR) 연습이 유예되더라도 크게 걱정하지 않아도 될 것이다“며 ”그런 방식과 형식은 검토를 하면서 세부 내용은 확정이 될 것이다“고 말했다.

(워싱턴=뉴스1)