손석희 “폭행 의혹 제기자 공갈 혐의로 檢 고소…취업청탁 협박 받아”

사진=손석희 JTBC 대표이사(뉴시스)

손석희 JTBC 대표이사가 24일 불거진 지인 폭행 의혹을 전면 부인하며 “(의혹 제기자를) 공갈 등의 혐의로 검찰에 고소장을 제출했다”라고 밝혔다.

손석희 대표이사 측은 이날 입장문을 통해 “상대방이 주장하는 내용은 전혀 사실이 아님을 밝힌다”면서 이같이 전했다.

앞서 연합뉴스에 따르면, 프리랜서 기자 A 씨는 ‘지난 10일 오후 11시 50분께 서울 마포구 상암동의 한 일본식 주점에서 손 대표이사에게 폭행을 당했다’고 경찰에 신고했다. A 씨는 당시 주점에서 손 대표이사와 단둘이 식사를 하던 중 얼굴을 수차례 폭행당했다고 주장하고 전치 3주의 상해 진단서를 제출한 것으로 알려졌다.

이에 대해 손 대표이사 측은 “A 씨가 손 사장에게 불법적으로 취업을 청탁했으나 뜻대로 되지 않자 오히려 손 사장을 협박한 것이 이번 사안의 본질이다”라고 반박했다.

손 대표이사 측은 “A 씨는 타 방송사 기자 출신으로 제보가 인연이 돼 약 4년 전부터 알던 사이”라며 “방송사를 그만 둔 A 씨는 오랫동안 손석희 대표이사에게 정규직, 또는 그에 준하는 조건으로 취업하게 해 달라는 청탁을 집요하게 해 왔다. 이번 사안 당일에도 같은 요구가 있었고 이를 거절하자 갑자기 화를 내며 지나치게 흥분했다. ‘정신 좀 차려라’고 손으로 툭툭 건드린 것이 사안의 전부”라고 주장했다.

이어 “2017년 4월 손 대표이사는 주차장에서 후진하다 견인차량과 가벼운 접촉 사고를 내고 자비로 배상한 적이 있다. 접촉 자체를 모르고 자리를 떠났을 정도로 차에 긁힌 흔적도 없었지만, 자신의 차에 닿았다는 견인차량 운전자의 말을 듣고 쌍방 합의를 한 것”이라며 “A 씨는 지난해 여름 어디선가 이 사실을 듣고 찾아 와 ‘아무것도 아닌 사고지만 선배님이 관련되면 커진다’며 ‘기사화 할 수도 있다’고 협박했다”라고 말했다.

그러면서 “A 씨는 그 후 직접 찾아오거나 문자 메시지를 보내 정규직 특채를 노골적으로 요구하기 시작했다”라며 “이에 손 대표이사는 ‘정규직이든 계약직이든 특채는 회사 규정에 따라야 한다’고 일관되게 이야기하자 최근에는 거액을 요구하기까지 했다”라고 부연했다.

또 손 대표이사 측은 “A 씨를 상대로 공갈 등 혐의로 검찰에 고소장을 제출했다. JTBC는 이러한 손 대표이사의 입장을 존중하며 수사를 통해 진상이 명확하게 규명되기를 기대한다”라고 했다.

김은향 동아닷컴 기자 eunhyang@donga.com