“충남도청 있는 내포신도시를 혁신도시로…”

“지역배려 정책에서 충남도 소외”… 100만명 서명운동 내달까지 전개
김석환 홍성군수, 他지역 동참 요청

충남 홍성군민들이 28일 충남도서관앞에서 내포신도시의 혁신도시 지정을 촉구하는 100만 명 서명운동에 참여하고 있다. 홍성군청 제공

“충남도청이 있는 내포신도시는 충남 전역에 혈액을 공급하는 심장 역할을 해야 합니다. 하지만 지역 염원인 혁신도시 지정이 지지부진해 충남도민이 좌절감에 빠져 있습니다.”

김석환 홍성군수는 18일 내포신도시 혁신도시 지정을 촉구하는 서명운동에 참여하면서 이같이 말했다. 충남 홍성군과 예산군을 아우르는 내포신도시의 혁신도시 지정 요구가 충남지역 주요 쟁점으로 부각하고 있다.

홍성군은 내포신도시의 혁신도시 지정 및 수도권 소재 공공기관의 이전을 촉구하는 ‘혁신도시특별법 통과 촉구 충남·대전권 100만 서명운동’을 다음 달 18일까지 전개한다고 28일 밝혔다. 홍성군지역발전협의회와 홍성군의회, 지역 시민사회단체 등이 읍면동의 공공기관과 홍성역, 여러 시장 등에서 서명운동을 적극적으로 벌이게 된 계기는 정부의 미온적인 태도 때문이라는 지적이 나온다.

정부는 2004년 공공기관 지방 이전을 포함한 행정중심복합도시 및 혁신도시사업을 전개했다. 그러나 행정중심복합도시가 충남 연기군(현 세종시)에 건설된다는 이유로 전국에서 유일하게 충남도를 혁신도시 대상지에서 제외했다.

이후 충남은 세종특별자치시가 도에서 분리돼 출범하면서 인구와 면적, 지역내총생산(GRDP)이 축소되는 것은 물론이고 수많은 재정적, 경제적 손실을 감내해야 했다.

더욱이 기존 혁신도시 중심의 지역 성장 거점 육성 정책에서도 소외되고 혁신도시법에 따른 공공기관 지역인재 의무 채용 혜택에서마저 배제되는 등의 심각한 역차별을 겪어 왔다고 충남도는 주장하고 있다. 이 때문에 양승조 충남도지사는 지난해 지방선거 때 이를 공약으로 내놓았을 정도다.

홍성군은 충남도청과 각 기관이 이전한 내포신도시가 2020년 인구 10만 명을 목표로 하고 있으나 인구증가율과 세수증가율은 되레 둔화하고 공공시설 유지관리비용은 급증하는 등 군정(郡政) 운영이 악화되고 있다고 토로했다. 앞서 12일 서울 영등포 국회 본관에서 국회의원 초청 정책설명회를 개최하고 충남 혁신도시 지정 촉구가 담긴 ‘국가균형발전 촉진을 위한 공동 입장문’까지 발표했다.

하지만 정부는 미온적인 태도만을 보이고 있다는 게 홍성군의 주장이다. 올 1월 홍성을 방문한 이낙연 국무총리가 “혁신도시를 마구 늘려놓는 것이 능사는 아니다”라는 취지로 내포신도시의 혁신도시 지정에 부정적으로 반응하자 지역사회는 부글부글 끓고 있다.

김 군수는 20일 양 지사를 만나 서명운동의 취지를 설명하며 충남은 물론이고 대전까지 서명운동을 확산시켜줄 것을 요청했다.

양 지사는 최근 도의회에서 “6월에 깊은 논의를 거쳐 늦어도 9월 정기국회 때까지 이 문제가 해결되면 좋겠다는 희망을 갖고 있다”며 “도지사로서 강력한 의지를 갖고 추진하겠다”고 밝혔다.

류철호 홍성군지역발전협의회장은 “문재인 대통령도 ‘내포신도시를 환(環)황해권 중심도시로 육성하겠다’고 공약했다”며 “이를 지키기 위해서는 내포신도시의 혁신도시 지정 및 공공기관 이전이 관건”이라고 강조했다.

이기진 기자 doyoce@donga.com