光州서 16번째 환자… 감염 경로 오리무중

태국 다녀온 40대 신종 코로나 확진
보건당국 “태국서 감염 단정 못해”… 국내감염이면 지역사회 전파 비상
2번 환자 완치 판정… 조만간 퇴원

中 우한 임시 병동… 3곳에 총 3400개 병상 설치 4일 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 진원지인 중국 후베이성 우한에서 작업자들이 임시 병동으로 개조한 대형 전시장에 병상을 설치하고 있다. 중국 당국은 신종 코로나 환자 폭증으로 병상이 모자라자 우한 내 경기장과 대형 전시장 등 3곳에 총 3400개의 병상을 설치했다. 이날 중국 내 신종 코로나 확진 환자 수는 2만 명을 돌파했고 사망자는 425명으로 증가하는 등 확산세가 빨라지고 있다. 우한=AP 뉴시스

국내 16번째 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확진 환자가 발생했다. 광주에 사는 42세 여성이다. 그는 태국을 여행하고 지난달 19일 귀국했다. 처음 증상이 나타난 건 지난달 25일, 격리된 건 이달 3일이다.

국외 또는 국내 감염 여부는 불확실하다. 태국 여행 중 걸렸다면 중국 외 국가 감염으로 두 번째다. 첫 사례는 일본에서 감염된 12번 환자다. 국내 감염이라면 더 위험하다. 전파 경로가 불확실한 탓이다. 감염 경로가 불투명한 감염은 사실상 지역사회 전파를 의미한다. 16번 환자 발생 전 광주나 전남에서 확진자는 없었다. 기존 환자의 이동 경로에도 포함되지 않았다.

4일 질병관리본부(질본)에 따르면 16번 환자는 현재 광주 전남대병원에서 치료 중이다. 귀국 6일 후 증상이 시작돼 병원 두 곳을 6차례나 찾은 끝에 3일 확진 판정을 받았다. 입국 당일부터 16일 동안 지역사회에 노출된 것이다. 16번 환자는 폐 기저질환이 있다. 보건 당국은 환자 상태에 촉각을 세우고 있다. 가족은 검사가 진행 중인데 아직 증상은 없다. 감염 경로가 불투명한 확진 환자의 출현에 보건당국은 당혹해하고 있다. 16번 환자가 태국 여행에서 돌아온 지난달 19일 현지 확진 환자는 2명에 불과했다. 중국이 아닌 ‘제3국 감염’으로 보기도 쉽지 않다. 정은경 질병관리본부장은 “여행지에서 감염자와 접촉했을 가능성이 있지만 태국이라고 특정하기도 어렵다”고 말했다. 4일 현재 태국 내 환자는 25명으로 늘었다.

국내외 감염 여부를 떠나 신종 코로나 전선(戰線)은 확대될 수밖에 없다. 정부는 중국 외 나라까지 입국 금지를 내리기 어렵지만 검역을 강화하는 방안을 검토 중이다. 또 7일부터 국내 ‘접촉자’의 범위를 확진 환자의 증상 발현 하루 전으로 넓히기로 했다. 증상이 없는 상태에서 바이러스를 옮기는 ‘무증상 전염’ 가능성을 인정한 것이다.

국내 확진 환자 중 최초로 55세 한국인 남성(2번 환자)에 대해 의료진이 완치 판단을 내렸다. 이번 주 중 보건당국의 최종 검토 후 퇴원할 것으로 전망된다.

박성민 min@donga.com·사지원 기자