신천지, 정치인들에게 “성도들 공포에 떨지 않게 정책 세워달라”

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신천지예수교(신천지)가 1일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지자체에 최대한 협조하고 있다면서 ”성도들이 불안해하거나 공포에 떨지 않도록 세심한 배려가 담긴 정책을 세워달라”고 호소했다.

신천지는 이날 정치 지도자들을 대상으로 한 입장문을 통해 “보호받아야 할 국민 속에서 신천지 성도를 배제하지 말고 전 국민이 힘을 합쳐 이 위기를 극복하자고 호소하는 정공법을 택해 달라”며 이같이 밝혔다.

신천지는 “보건당국의 요청에 따라 국내외 전 성도 명단과 교육생 명단을 제출했고, 현재는 전 성도 전수조사를 위해 모든 교회 사명자들이 각 보건소와 협력하여 성도님들께 전화를 드리고 있다”며 “그러나 각 지방자치단체에서 명단을 문제 삼아 신천지예수교회를 앞다퉈 고발하겠다고 한다”고 했다.

지자체의 신천지 고발 사례와 관련해 질병관리본부에서 미성년자가 생략된 채 명단이 넘어간 경우, 지난 27일 추가 제공된 교육생 명단이 공개된 경우, 주소지가 불명확한 경우, 지자체의 신천지 성도 명단 대조과정에서의 착오 등이라는 것이 신천지 측의 주장이다.

또한 신천지는 “성도가 아닌 사람을 확진자로 분류해놓고 제출한 명단에 없다고 신천지를 고발하겠다는 지자체도 생겨나고 있다”고 했다.

신천지는 관련 시설을 은폐하고 있다는 보도에 대해서도 “성도 중 환자가 급증하고 있는 가운데 방역을 위해서라도 고의적 은폐를 할 이유가 없다”며 “시설 중 공터, 토지, 혹은 개인 소유 사택 등 과 폐쇄, 미보고 등으로 미처 확인이 안 된 곳은 파악 되는 대로 즉시 당국에 신고했다”고 설명했다.

이어 “코로나19 발생 이후 전국 74개 교회를 폐쇄하면서 행정이 중단되어 단 기간에 주소 등의 변경사항을 재파악하기가 쉽지 않았던 것이 사실”이라면서도 “우리는 최상의 시스템 체계를 갖춘 정당이나 대기업이 아니라 그저 신앙하기 위해 모인 사람들입니다. 그렇기에 국민들의 기대에 못 미칠 수 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “부족한 역량이지만 인천과 광주 등에서는 지자체와 팀을 구성하는 등 코로나19 확산을 막기 위해 지자체와 최대한 보조를 맞춰가고 있다”며 “현재도 우리 성도들은 밤을 새워가며 전 성도가 자가격리를 준수하고 검사를 받을 것을 적극 권유하고 전화로 체크하고 있다”고 말했다.

신천지는 “신천지 성도라는 것을 밝히지 않은 상태에서 확진을 받은 일부 성도들로 인한 감염자 발생에 대해서 고개 숙여 진심으로 사과드린다”면서도 “그러나 정치지도자들과 언론이 무분별하게 ‘신천지가 진원지’라고 비난할수록 우리 성도들은 두려움 속에 쉽게 신분을 드러내기 힘들 것이란 점을 꼭 말씀드리고 싶다”고 했다.

끝으로 “신천지 성도들을 향한 낙인찍기, 혐오, 비방을 제발 멈춰달라. 지금은 코로나19 종식을 위해 총력을 다 하 때”라며 “신천지는 불철주야 고생하는 보건당국과 각 지자체와 협력하고 있으며, 앞으로 더 열심히 노력하고 협력할 것”이라고 강조했다.

김혜란 동아닷컴 기자 lastleast@donga.com