질본 “소아·청소년 ‘조용한 전파’ 우려…발열감시 등 훈련 먼저”

'감염병의 역설' 발병률·중증률 낮은 데 사회적 활동 활발
피해 줄이려면 교육당국 수업양식 변화 등 준비·대응 필요

보건당국이 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)로 교육당국이 전국 초·중·고의 개학 시기를 4월로 연기하는 방안을 검토 중인 것과 관련해 개학 시점보다 학교측의 준비 상황에 대한 점검이 우선이라는 입장을 밝혔다.

현재까지는 코로나19의 특성상 소아·청소년 감염 확률이 적은 것으로 알려졌지만, 준비 없이 학사 일정을 정상화했다가 지역사회 내 감염 확산을 야기할 수도 있어 신중해야 한다고 설명했다.

권준욱 질병관리본부 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장(국립보건연구원장)은 15일 충북 오송에서 열린 정례브리핑을 통해 “(개학을 언제 하느냐 보다 훨씬 더 중요한 것은) 학교도 철저한 생활방역에 모든 기본과 실행을 할 수 있도록 준비가 돼야 한다”고 강조했다.

권 본부장은 “코로나19 유행 과정에서 비록 소아·청소년 연령층이 발병이나 중증도는 매우 낮다”면서도 “개학을 하게 되면 소아·청소년 연령층이 (코로나19) 증폭 집단으로 또는 (무증상 감염과 같은) 조용한 전파집단으로 작용할 가능성이 훨씬 크다”고 설명했다.

그는 “일본 등 외국의 사례를 보면 긴밀한 접촉을 하는 사회적 집단은 아무래도 아동·청소년이 많다”면서 “(인플루엔자에서 보듯) 아동·청소년에서 유행이 일어나면 2차적으로는 가정으로 전파가 되고, 가정에서 부모를 통해 직장 등 사회로 전파되는 것이 통상적인 전파의 양상”이라고 밝혔다.

이어 “역설적이게도 소아·청소년은 발병률 자체는 낮고 또 중증 진행률도 낮아 그럴수록 도리어 사회적 활동이 일어날 수 있다”면서 “전파를 많이 증폭시킬 수 있는 집단으로 작용하는 것이 가능하다”고 설명했다.

그는 특히 개학 논의에 앞서 우선적으로 교육당국의 감염 예방과 학생 피해가 없도록 하는 준비 과정이 선행돼야 한다고 강조했다.

권 본부장은 “입교하는 학생들 전체를 하나하나 발열감시를 해야 될 것”이라면서 “체온계 등이 구비가 돼 있어야 하고, 학생들이 언제든 손 세정제를 통해서 개인위생을 할 수 있어야 된다”고 말했다.

또 “피해를 최소화하기 위해서 수업을 다변화하고, 특히 밀집된 수업 양식을 변화시켜야 한다”면서 “격리가 필요한 공간에 대한 판단을 잘해서 더 이상의 전파가 이루어지지 않도록 해야 한다”고 밝혔다.

이어 “수업 중에 조금이라도 몸에 이상이 있는 학생이 발견될 경우에 선생님들을 비롯한 학교에서 적절하게 대응이 필요하다”면서 “조금이라도 갑자기 학교 안에서 증상이 나타나기 시작하면 마스크를 사용해서 귀가를 한다든지 또는 의료기관으로 갈 수 있어야 한다”고 강조했다.

권 본부장은 “이 모든 것들이 지침화돼야 한다”면서 “말만이 아니라 실제로 학교에서 훈련이 되고 돌아갈 수 있도록 되는 그 부분이 훨씬 더 중요한 지점”이라고 밝혔다.

그는 “발열감시를 하더라도 혹시라도 열나기 직전 다른 또 바이러스 노출로 인해서 학교 자체적으로도 환자가 발생할 수도 있다. (학생은) 입교 하기 전부터 몸이 조금이라도 이상하면 등교하지 않아야 한다”면서 “등교하지 않음으로써 발생하는 피해가 학생들한테 가지 않아야 된다”고 강조했다.

권 본부장은 “(증폭 집단으로 기능할 수 있는) 소아·청소년이 모였을 때에 조금이라도 의심되는 사람들이 합류되지 않아야 하고, 문제가 생겼을 때 바로 바로 대처할 수 있는 부분들이 일상에서 학교에서, 모든 실천에서 실천이 돼야 한다”면서 “그게 ‘개학을 언제 하느냐’ 이상으로 훨씬 더 중요하다”고 밝혔다.

그는 “코로나19 상황이 장기화되면서 국민들께서 피로감이나 불안감도 느끼시는 분이 많아 방역당국도 무겁게 받아들이고 있다”면서 “국민 여러분 한 분, 한분 이 실천해 주시는 사회적 거리두기 그리고 손 씻기 이런 것들이 사실은 방역대책에 있어서 가장 큰 비중을 차지하고 있다”고 강조했다.

[서울=뉴시스]