사회적 거리두기 완화해도 “싱가포르 반면교사…마스크·2m 필수”

제21대 국회의원선거 투표 당일인 15일서울 마포구 연남동 경의선 숲길공원(연남동 철길공원)에는 20~30대 젊은 층 유권자들의 봄나들이가 이어지고 있다. 2020.4.15/뉴스1 © News1

“코로나19의 완전한 종식 전까지 마스크를 반드시 착용하고 1~2m 거리 간격도 유지해야 한다.”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 전문가들의 한결같은 말이다. 정부가 추진 중인 이른바 ‘고강도를 뺀 사회적 거리두기’에 대한 답변이다.

정부는 일단 오는 19일 일요일을 기점으로 ‘고강도 사회적 거리두기’ 기간을 종료하되 강도를 완화하는 방향을 검토하는 것으로 알려지고 있다. 즉 19일 이후에도 2주간 다소 느슨한 형태로 사회적 거리를 지속할 것으로 알려졌다.

전문가들은 “사회적 거리두기 완화의 필요성은 이해할 만하다”면서도 “방심은 금물”이라고 입을 모았다.

천은미 이대목동병원 호흡기 내과 교수는 17일 <뉴스1>과의 통화에서 싱가포르 사례를 언급하며 “국내 코로나19 감염세가 주춤하다고 해서 방심하면 안 된다”며 “코로나19 사태는 끝나지 않았다”고 강조했다.

싱가포르는 코로나19에서 가장 안전한 나라 가운데 한 곳이었다. 지난달 중순까지만 해도 하루 감염자 수는 두 자릿수에 머물렀다.

자신을 얻은 싱가포르 정부는 등교 개학을 허용하며 사회적 거리두기를 소홀히 했으나 곧 상황이 반전됐다. 개학 후 유치원과 국제학교에서 감염자가 속출했고, 지난 6일에는 이주노동자 시설에서 집단감염이 이뤄졌다. 16일 하루 확진자 수만 477명에 달했다. 코로나19 사태 후 싱가포르에서 발생한 하루 최다 감염자다.

천은미 교수는 “무증상으로 추정되는 코로나19 감염자가 많다는 것, 증상이 발현되기 2~3일 전에도 감염균이 많이 생긴다는 점을 잊어선 안 된다”며 “증상이 있는 사람만 격리한다고 감염 위험을 차단하는 것은 아니라는 의미”라고 말했다.

이어 “마스크 착용·손세정·거리간격 유지하기를 준수해야 한다”며 “고강도 사회적 거리두기든 완화한 사회적 거리두기든, 사회적 거리두기를 지속해야 한다는 게 핵심”이라고 했다.

정부는 종교시설과 유흥시설, 일부 실내체육시설에 내린 강제적 행정명령을 해제하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 최근 코로나19 하루 감염자 수가 30명 아래 떨어지면서 안정화 기미를 보이는 데 따른 것이다.

코로나19 감염 억제를 위한 영업중단 조치로 민간사업장에서 피해가 발생한다는 지적을 정부가 일부 수용했다는 분석도 제기된다. 오프라인 종교 할동을 지속적으로 중단하는 것은 종교의 자유를 침해한다는 비판을 의식한 조치로도 풀이된다.

다만 정부는 부활절·21대 총선으로 발생 가능한 감염수준을 확인하고자 5월3일까지 거리두기는 유지한다는 방침이다. 국민적 피로도를 점검하며 사회적 거두기의 수위를 조절하는 것이다.

한창훈 일산병원 호흡기내과 교수는 “지역사회 감염 우려가 크지 않다면 생활방역으로 전환하는 방안도 검토할 만하다”고 조언했다. 생활방역이란 말 그대로 일상에서 마스크 착용과 거리간격 유지 등 예방수칙을 지키는 활동으로, ‘지속가능한 방역’으로도 꼽힌다.

그러면서도 한 교수는 “지난 2주간 고강도 사회적 거리두기를 했으나 많은 시민이 야외 활동을 했다”며 “또 최근엔 선거가 있었고 지난 주말에는 부활절도 끼어 그 영향으로 감염자가 발생할지는 지켜봐야 한다”고 신중한 반응을 보였다.

정부도 고강도 사회적 거리두기에서 생활방역 체제로 전환해도 일상 속 거리두기는 필요하다고 강조했다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 17일 정례브리핑에서 “생활방역을 할 지라도 1∼2ｍ 간격을 유지하는 물리적 거리두기는 필요하다”며 “생활방역이 새로운 형태로 전환하는 것을 의미하는 게 아니다”고 말했다.


(서울=뉴스1)