질본 “항체검사로 감염자 상당수 발견될 것…검사 후 해석”

외국선 최대 50배 차이…"대책 등 발표할 기회 있을 것"

방역당국이 향후 실시할 예정인 일반인 대상 항체검사에서 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 감염자가 다수 발생할 것으로 예상하면서도 평가와 해석에는 말을 아꼈다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부 본부장은 1일 오후 2시10분 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 “코로나19의 특징이 경증이고 또 무증상으로 앓고 지나가는 경우들이 많기 때문에 저희의 확진검사 체계에서 인지되지 않고 감염을 앓고 면역을 획득했을 그런 가능성이 있다”며 “당연히 저희가 발견하지 못한 감염자가 상당수 있을 것이라고 보고 있고 저희가 찾아낸 확진자 비율보다는 높을 것이라고 판단하고 있다”고 말했다.

방역당국은 확진환자가 아닌 일반 국민을 대상으로 한 면역도 조사 연구를 계획 중이다. 대표적인 표본검사인 국민건강영양조사와 연계한 검사방법과 대구, 경북 경산 등 특별재난지역으로 선포된 지역사회 중심 인구집단 항체검사 등이 방법론으로 제시되고 있다.

코로나19는 경증, 무증상이 특징인데 감염을 의심해 환자가 진단검사를 받거나 의사가 권유를 하지 않으면 설령 감염이 됐더라도 인지하지 못한 채 방역망 내에 포함이 되지 않을 수 있다.

정 본부장은 “우리나라만의 문제가 아니라 전 세계적인 상황”이라며 “최근에 다른 국가에서 발표된 항체, 인구집단 대비 항체검사 결과를 보셨겠지만 많게는 50배 가까이 감염자가 있었다는 보도들도 있었다”고 설명했다.

이러한 면역도 조사는 지역사회 내 실제 감염 전파 정도와 면역력 수준을 측정할 수 있는 긍정적인 효과도 있지만 감염 비율이 클 경우 그만큼 방역망에서 걸러지지 않았다고 해석될 여지도 있다.

이에 대해 정 본부장은 “어느 정도로 양성률이 높을 건지에 대해서는 검사 결과를 보고 정확한 해석과 평가를 하고, 대책에 대해서는 정리해서 말씀드릴 기회가 있을 것”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]