화살머리고지 전사 66년 만에 화랑무공훈장

故정영진 하사 유족에 전달

화살머리고지 전투 전사자에게 수여되지 못한 무공훈장이 66년 만에 유족 품으로 돌아가게 됐다. 27일 육군에 따르면 6·25무공훈장찾아주기조사단(조사단)은 이날 고 정영진 하사의 아들 정해수 씨(72)에게 정 하사의 화랑무공훈장을 수여했다. 6·25전쟁 최대 격전지였던 강원 철원군 화살머리고지에서 지난해 5월 발굴된 정 하사의 유해는 올해 3월 신원 확인이 완료됐다. 화살머리고지에서 발굴된 유해가 신원 확인을 거쳐 무공훈장까지 수여되는 건 이번이 처음이다.

1926년 경기 양평군에서 태어난 정 하사는 1952년 9월 육군에 입대해 2사단 31연대에서 복무하며 저격능선, 화살머리고지 전투에 참전했다. 정 하사는 1953년 정전협정 체결을 2주 앞둔 7월 14일 화살머리고지에서 전사했다. 정부는 1954년 정 하사에게 화랑무공훈장을 수여하기로 결정했으나 전사자라는 이유로 실제 훈장 수여는 이뤄지지 않았다.

뒤늦게 아버지의 훈장을 받은 아들 정해수 씨는 “아직도 유해를 찾지 못한 많은 유가족과 무공훈장을 미처 받지 못한 공로자의 가족에게도 이러한 일이 일어나기를 바란다”고 전했다.

　

신규진 기자 newjin@donga.com