양성 검사에도 전파력 없으면 퇴원한다?…다음주 새 퇴원기준 발표

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퇴원을 위해 받은 두 차례 유전자 증폭(PCR) 검사에서 양성이 나와도 전파력이 없으면 입원환자를 퇴원시키는 방안을 방역당국이 논의 중인 것으로 18일 확인됐다.

이 내용을 담은 새로운 퇴원 기준은 이르면 다음 주에 발표될 것으로 예상된다. 이는 수도권에서 시작한 코로나19가 전국 단위로 퍼지고 있고, 5월 이후 고령 층 감염자가 많아져 병상 확보에 어려움이 발생할 것을 염두에 둔 조치로 풀이된다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 이날 중배본 회의 이후 기자들과 만나 “중앙방역대책본부에서 전문가들과 새로운 (퇴원 기준을) 막바지 논의 중”이라며 “아마 다음 주에 관련 내용이 공개될 것”이라고 밝혔다.

이어 “국내 감염병 전문가들은 우리나라가 외국에 비해 퇴원 기준이 엄격하다고 보고 있으며, 과학적 근거를 위해 외국 사례를 보고 있다”며 “바이러스 전파력이 없지만 PCR 검사에서 양성이 나온 확진자가 계속 입원하는 현행 기준을 전문가들과 논의해 (바뀐 기준을) 다음 주에 안내할 계획을 갖고 있다”고 덧붙였다.

방역당국이 새로운 퇴원 기준을 논의하는 또 다른 배경은 ‘재양성자(격리해제 후 PCR 재검출)’가 완치자와 함께 감염력이 없는 것을 최종적으로 확인했기 때문이다.

방역당국은 지난달 18일 국내 재양성자 285명과 접촉자 790명을 대상으로 바이러스 전파 여부를 확인했으나, 접촉 만으로 추가 감염자가 발생하지 않는 것을 확인했다. 재양성이 나오는 원인은 살아있는 바이러스가 아니라 죽은 바이러스 조각이 일정 기간 나오기 때문인 것으로 추정된다.

정은경 중앙방역대책본부장은 이날 브리핑에서 “재양성자와 접촉해 감염된 사례는 확인되지 않았다”면서 “재양성자 108명의 바이러스 검체를 채취해 배양한 결과, 바이러스 분리 동정이 되지 않는 것으로 나타났다”고 설명했다. 즉, 바이러스가 복제돼 전파되지 않는다는 의미로 재양성자가 다른 사람을 감염시킬 수 없다는 뜻이다.

이어 “현재 코로나19 진단검사에 사용하는 PCR 검사법은 유전자 조각을 증폭시켜 반응을 확인하는 것”이라며 “살아있는 바이러스와 죽은 바이러스를 별도로 구분하지는 않기 때문에 재양성이 나타나는 것으로 본다”고 덧붙였다.

한편 방역당국은 이번 조사 결과를 토대로 재양성자에 대한 관리지침을 하향 조정했다. 격리해제 후 추가적인 검사가 불필요하다는 게 주요 내용이다. 이를 퇴원 기준에도 적용하겠다는 게 방역당국 계획이다.


(서울=뉴스1)