‘불법 평상 없애기’ 1년… ‘계곡의 얼굴’이 달라졌다

경기 198곳서 1만여개 철거… 행정대집행 과정 상인들과 마찰도
道, 수변 덱 등 쉼터 만들고, 문화예술 공간 새롭게 단장
상인들에게는 ‘푸드트럭’ 지원

경기도가 경기 파주 적성계곡 앞에 불법으로 펼쳐진 평상(왼쪽 사진)을 철거한 뒤 모습. 도는 하천 및 계곡 불법행위 근절 대책을 시행해 지난달 말 기준 198개 하천에서 방갈로, 평상 등 1만1383개 불법 시설물 철거를 완료했다. 경기도 제공

21일 오후 2시경 경기 용인시 백운산 자락에 위치한 고기리 계곡. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 다소 제한적이지만 막바지 여름을 즐기러 온 사람들로 북적였다. 계곡에 몸을 담그며 즐겁게 물놀이를 하는 아이들과 서늘한 그늘 밑에 삼삼오오 돗자리를 깔고 앉아 수박을 먹는 가족들의 모습들이 목격됐다. 직장인 이윤선 씨(37)는 “지난해 여름만 해도 이곳(고기리 계곡)은 음식점들이 목 좋은 자리를 독점하며 평상을 깔아놓고 닭백숙을 팔던 장소였지만 지금은 모두 없어졌다”며 “코로나19와 장마로 휴가를 못 가서 잠깐 나왔는데 힐링이 된다”고 말했다. 경기도가 지난해부터 ‘청정 하천 계곡 복원’을 위해 추진 중인 불법행위 근절 대책이 성과를 보이고 있다.

○ 공무원들 의지와 상인 협조로 가능

경기도는 이재명 지사의 민선 7기를 시작하면서 ‘깨끗한 자연을 도민들의 품으로 돌려주자’라는 목표로 하천 계곡의 불법점유 영업행위를 뿌리 뽑기로 했다. 고광수 경기도 하천과장은 “도내 주요 계곡의 상인들을 대상으로 하천의 불법 시설물 자진철거 유도와 행정대집행 투트랙 전략을 통해 사업을 진행했다”고 밝혔다.

도는 우선 지난해 6월부터 시군과 함께 포천 백운계곡 등 도내 198개 하천과 계곡을 돌아다니며 평상과 방갈로 등 불법 시설물을 점검했다. 이후 상인들을 대상으로 수십 차례 회의를 통해 불법 시설물 자진철거의 당위성을 설명했다. 고기리 계곡의 한 상인은 “우리는 품앗이로 식당 평상 등 불법 시설 철거 작업을 하고 폐기물 처리 비용은 각자 부담했다”고 설명했다.

하지만 수십 년간 운영했던 불법 시설물을 자진철거만으로 한번에 없애는 것은 쉽지 않았다. 반발도 거셌다. 하천감시원과 계곡지킴이 237명은 현장 계도와 계고장 발송, 고발, 행정대집행을 진행하는 과정에서 “너희 집도 다 철거할 거다”, “밤길 조심해라” 등의 협박까지 당했다. 이재건 경기도 하천관리팀장은 “공무원들의 강력한 의지와 상인들의 협조로 지난달 말 기준 198개 하천에서 불법 시설물 1만1383개의 철거를 완료했다”고 말했다.

○ 경기도 계곡 하천, 도민의 품으로

불법 시설물이 철거된 계곡과 하천은 도민 쉼터로 꾸며지고 있다. 가평군 북면 제령리∼적목리 구간 가평천 일원에는 올해 말까지 공동화장실과 주차장, 5km 구간의 생태관광 수변 덱 등 생활편의 인프라가 조성된다. 경기도는 도내 계곡 13곳에 총 620억 원을 투입해 ‘청정계곡 복원지역 편의시설 생활 SOC’ 사업을 진행 중이다. 이한규 경기도 균형발전기획실장은 “자연 그대로의 모습을 살리고 지역 특성과 문화를 반영한 시설물을 조성해 더 많은 관광객이 찾아오도록 할 것”이라고 했다.

양주 장흥계곡은 문화예술이 흐르는 공간으로 새롭게 자리매김했다. 이달 말까지 석현리 경로당 일대 계곡과 양주시립 장욱진미술관 일대에서 60여 개 버스킹 공연 팀이 주말을 이용해 공연을 진행한다. 포천 백운계곡 상인들에게는 푸드트럭 사업을 희망하는 창업자를 대상으로 월 10만 원의 저렴한 임대료로 빌려준다. 지원되는 차량은 냉동고, 가스레인지, 싱크대, 조리작업대, 환기팬, 수납함, 배전판 등 식음료 영업이 가능한 각종 설비를 고루 갖췄다. 이재명 지사는 “계곡 상권에 새로운 활력을, 상인들에게는 생계 지원을, 계곡을 찾는 탐방객들에겐 새로운 즐길 거리를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이경진 기자 lkj@donga.com