20대女, 첫 ‘재감염’ 의심 사례 “독감처럼 반복감염 가능”

정은경 본부장. 출처= 뉴스1

국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재감염 의심 사례가 처음으로 보고됐다. 방역당국은 이에 대해 독감처럼 ‘반복 감염’ 가능성을 언급했다.

정은경 중앙방역대책본부 본부장은 21일 코로나19 정례브리핑에서 지난 3월 확진 후 회복됐다가 4월 초에 다시 양성 판정을 받은 20대 여성을 두고 “재감염 사례로 확정짓긴 어렵다”면서 “전문가들과 검토를 진행하고 있다”고 설명했다.

첫 재감염 의심자는 서울에 거주 중인 20대 여성으로, 지난 3월 확진된 후 퇴원한지 6일 만에 다시 양성 판정을 받았다. 그는 1차에는 코로나19 바이러스 ‘V형’에, 2차에는 ‘GH형’에 감염된 것으로 알려졌다.

정 본부장은 코로나19 재감염 가능성 자체에 대해 “서로 다른 바이러스가 유행하면서 생길 수 있는 일이라고 생각한다”면서 “코로나19 바이러스가 반복적으로 감염이 될 수 있는 감기, 독감과 유사한 패턴을 보여줄 수 있다는 의미다”고 했다.

이어 “기확진된 경우에도 새로운 유형의 바이러스에 노출될 경우 감염이 될 수 있기 때문에 감염병 예방수칙 준수가 필요하다”면서 “재감염 가능성과 바이러스 변이에 대한 보고가 계속해서 있기 때문에 이런 부분을 지속적으로 모니터링하고 백신에 대한 영향도 평가하는 게 필요하다”고 강조했다.

재감염은 코로나19 바이러스에 감염된 뒤 다시 감염된 사례를 뜻한다. 재감염은 코로나19 바이러스 유전자 조각이 남아 있다가 완치 후 PCR(유전자증폭) 검사에서 다시 양성 판정을 받는 재검출 또는 재양성 사례와 구분된다. 세계적으로는 보고된 재감염 사례는 총 5건이다.

한편 재검출 사례는 전날 기준으로 국내에서 총 705명이 확인됐다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com