내년 2월 아스트라제네카 첫 도입…화이자·모더나는 불투명

박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)이 8일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관 브리핑실에서 코로나19 백신 도입 계획을 발표하고 있다. 사진공동취재단/홍진환 기자 jean@donga.com

정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 내년 2, 3월 도입한다고 8일 밝혔다. 대상은 영국 아스트라제네카가 개발한 백신 1000만 명분이다. 하지만 정부는 화이자와 모더나 얀센 등 나머지 3개사 백신(2400만 명분)의 정확한 도입시기를 밝히지 않았다. “늦어도 내년 말까지 도입한다”는 방침을 내놓았을 뿐이다. 코백스 퍼실리티(국제 백신 공유 프로젝트)를 통한 공급시기도 불투명한 상황. 결과적으로 물량과 시기가 모두 확정된 건 아스트라제네카뿐이다. 나머지 백신 제품은 그저 ‘쇼핑몰 장바구니에 담아놓은 것’이라는 비유까지 나오고 있다.

8일 보건복지부에 따르면 화이자 등과 맺은 ‘구매약정서’와 ‘공급확약서’에는 구체적인 백신 도입시기가 명시되지 않았다. 복지부 관계자는 “화이자 등 3개사와 이달 중, 늦어도 다음 달 초까지 (구체적인) 계약서를 작성할 것”이라며 “내년 몇 분기에 백신을 공급받을 것인지 문구로 넣을 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 때문에 과연 우리가 원하는 시기에 백신을 공급받을 수 있을지 의문이 제기되고 있다. 이미 미국과 유럽 주요 국가가 이들 백신을 대량으로 선구매한 상황이다. 문제는 이들 국가의 코로나19 확산세가 최악으로 치닫고 있다는 것이다. ‘줄을 늦게 선’ 탓에 한국의 순서가 한참 뒤로 밀릴 수도 있다.

복지부 관계자는 “최근 미국에서 확진자가 폭증하면서 제약사들이 미국 내 물량을 충분히 공급해야할 것”이라며 “화이자와 모더나의 백신 도입은 조금 늦어질 것”이라고 했다. 미국 제약사인 화이자나 모더나가 자국(自國) 물량을 우선 공급하는 과정에서 국내 도입이 지연될 가능성을 사실상 인정한 것이다. 백신 원자재 부족으로 인한 지연 가능성도 배제할 수 없다. 화이자는 원료 부족으로 인해 올해 백신 출시 목표량을 1억 도스에서 5000만 도스로 절반가량 줄였다고 3일 밝혔다.

백신 도입 후 실제 접종까지도 상당한 시간이 걸릴 전망이다. mRNA(화이자, 모더나)와 바이러스 전달체(아스트라제네카, 얀센) 등 백신 유형에 따라 유통이나 접종 방식이 달라지기 때문이다. 예컨대 화이자의 경우 영하 70도의 초저온을 유지할 수 있는 별도 시설을 갖춰야 한다. 게다가 해외에서 발생할 수 있는 부작용 여부와 국내 확산세를 감안해 접종을 시작하겠다는 게 정부 방침이다. 박능후 복지부 장관은 이날 브리핑에서 “백신마다 어느 특성을 가진 대상이 좀 더 효과성이나 안정성이 높은 지 검토할 필요가 있다”며 “실제 외국에서 2, 3개월 접종한 뒤 나올 수 있는 부작용을 면밀히 모니터링하고 국민들에게 접종하는 게 올바른 순서”라고 말했다. 빨라야 내년 2분기에 접종이 가능할 것이라는 전망이 나오는 이유다.

전문가들은 국내 3차 대유행 상황을 고려할 때 접종시기를 최대한 당겨야 한다는 의견이다. 김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “현재 국내는 병상 부족으로 의료시스템이 붕괴 직전”이라며 “해외의 백신 부작용 여부를 먼저 파악하겠다는 건 정부 스스로 백신에 대한 불신을 조장할 수 있는 자가당착”이라고 지적했다. 정부의 백신 확보 물량이 아직 부족하다는 지적도 나온다. 예상치 못한 백신 부작용 등 만일의 상황에 대비해 더 많은 물량을 확보해야한다는 것. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “어떤 백신의 효과가 좋을지 모르는 상황이기에 최소한 인구보다 많은 백신 물량을 미리 확보할 필요가 있다”고 말했다.

김상운 기자 sukim@donga.com
강동웅 기자 leper@donga.com